某闻南山之阿有异木焉，萌蘖以生，才数寸尔，已有郁然挠云之势。不幸压于土石，拳蹙不遂，将失其性。又遭时之旱暵，泉乾土裂，孤根熬熬，焦然且死。俄而有泰山之云，蒸布太虚，将遍雨乎天下，百谷草木毕仰其泽，而是木也尤汲汲焉。夫云之降时雨以润物，固其职也，非有私乎惠物也；物之仰雨以生，亦其宜也，非有私乎求雨也。然是木也于众草中独汲汲焉，欲亟蒙其泽者，何哉？盖困于积年之压，重以三伏之旱，抑屈枯悴，非他草木比。一日二日不雨，殆将死矣，则其情岂不急而可怜哉？今有人不幸而类此者。其生于世二十有九年。其立身行己，积学著文，虽不敢妄意古人，亦不肯自后时辈。弱冠游太学，屡以不腆之语，滥处上游。丙午试于秋闱，亦在异等。此顾何足道，然倘一得献技于礼部，待问于天庭，虽不足以争步英豪，追踪晁、董，至如韩退之所谓「循次而进，亦不失万一于甲科」者，诚不自揆，妄以为庶几焉。奈何遭时不祥，仍以家难，流离忧苦，不得试其艺者已七年于兹，是以在此。若乃讥评时政，诋诃公卿，出位而谋，居下讪上，以侥倖万一，则又某之所不忍为也。以此饥寒困穷，为当世失职者之最。今者迫于门户之寄，衣食之奉，摧折素志，欲因世禄而苟一官，悼心失图，自愧平昔。是岂异夫木之拳蹙不遂，失其本性，遭旱而将死者邪？伏遇阁下以贰卿之重，独总天官，自二千石而下皆铨次于阁下之手。士大夫之望之，若百谷之仰膏雨也，而某事之去留亦在焉。于众士大夫中，独更汲汲有望乎阁下者，其意非有求乎其私之也。盖以流落之久，资用不足以供桂玉，而羁穷之馀，钱财不足以贿胥吏。自非阁下特达而哀怜之，则旦暮之间且饿而死矣。此所以祈公之尤切，而望公之尤深也。伏惟阁下云行雨施，利泽万物之馀，赐之以涓滴，则枯茎朽枝不崇朝而遂有生意。虽绵弱之质，何以酬造化之施？然假以岁时，俾其成材，岁寒之资，或有可观者。夫叩人急者人必疑，无因而至前者人莫我知。今某实犯二忌以进，故敢献其区区之说，欲阁下一知而不疑耳，激昂自荐，市道所羞，冒昧自陈，出于穷迫。惟察其肺肝，幸甚。