韦应物，京兆长安人也。其家世自宇文周时，孝宽以功名为将相，而其兄夐高尚不仕，号为逍遥公。夐之孙待价，仕隋为左仆射，封扶阳公。待价生令仪，为唐司门郎中。令仪生銮，銮生应物。少游太学，当开元、天宝间，宿卫仗内，亲近帷幄，行幸毕从，颇任侠负气。洎渔阳兵乱后，流落失职，乃更折节读书。屏居武功之上，乃复返沣上，园庐芜没，贫无以自业。客游江淮间，所与交结皆一时名士。因从事河阳，去为京兆功曹，摄高陵令。永泰中，迁洛阳丞。两军骑士倚中贵人势，骄横为民害，应物疾之，痛绳以法。被讼，弗为屈，弃官，养疾同德精舍。起为鄠令。大历十四年，除栎阳令。复以疾谢去，归寓西郊，择胜隐于善福祠，从诸生学问，澹如也。建中二年，拜尚书比部员外郎。明年出为滁州刺史。滁山川清远，山中多隐君子，应物风流岂弟，与其人览观赋诗，郡以无事，人安乐之。四年十月，德宗幸奉天，应物自郡遣使间道奔问行在所。明年兴元甲子，使还，诏嘉其忠。终更贫，不能归，留居郡之南岩。俄擢江州刺史。居二岁，召至京师。贞元二年，由左司郎中补外，得苏州刺史。在郡延礼其秀民，抚其茕嫠甚恩。久之，白居易自中书舍人出守吴门。应物罢郡，寓于郡之永定佛寺。大和中，以太仆少卿兼御史中丞，为诸道盐铁转运、江淮留后，年九十馀矣。不知其所终。有子曰庆复，为监察御史、河东节度掌书记。应物性高洁，善为诗，气质閒妙，浑然天成，初若不用工，而近世诗人莫及也。白居易尝语元稹曰：「韦苏州歌行，才丽之外，深得讽谏之意，而五言尤为高远雅淡，自成一家」。其为时人推重如此。浮屠皎然者，颇工近体诗，尝拟应物体格，得数解为贽，应物弗善也。明日，录旧贽以见，始被领略，曰：「人各有能，有不能，盖自天分学力有限。子而为我，且失其故步矣，但以所诣自名可也」。皎然心服焉。应物鲜食寡欲，所居焚香扫地而坐。为吴门时，年已老矣，而诗益造微，世亦莫能知之也。

子沈子曰：余读韦苏州诗，超然简远，有正始之风，所谓朱丝疏弦，一唱三叹者。应物当开元、天宝，宿卫仗内，为郎、刺史于建中，以迄贞元。而文宗大和中，刘禹锡乃以故官举之，计其年九十馀，而犹领转输剧职，应物何寿而康也！然自吴郡以后，不复有诗文见于录者，岂亡之邪？使应物而无死，其所为当不止此；以应物为终于吴郡之后，则禹锡之所举，老犹无恙也，盖不可得而考也。《新唐书·文艺传》称应物有文在人间，史逸其传，故不录。予既爱其诗，因考次其平生行义官代，皆有凭藉，始终可概见如此，恨史官编摩疏陋耳。嗟夫！应物崎岖，身阅盛衰之变，晚乃折节学问，今其诗往往及治道，而造理精深。士固有悔而能复，厄而后奇者，如应物有以自表见于后世，岂偶然哉！