公讳若海，字东叟，新安歙人。生而岐嶷，美姿挺特。年十八，游京师，入太学，连送礼部。靖康元年，北兵至，所过无坚城，朝廷下诏求知兵者，公锐然应诏。及赴有司，日未三刻，纸笔告穷，榜揭，遂居优等。时朝廷已遣耿、聂割河北地畀敌。其年冬，再至京师。公以为河北国家重地，当用河北以揽天下之权，不可怯懦，以自守闭关养敌，坐受其敝。高宗皇帝以康邸聚兵相台，公于是上书枢密曹辅，乞立康王为大元帅，拥兵镇抚河北，以掎金人之后，则京城之围自解。辅大喜，即以其书奏渊圣，制可，俾公为参谋，如高宗所。宰相何㮚执异议，以道梗为解，不果遣。王城失守，公述麟为书以献，谓两宫蒙尘，义不茍生，袖书抗尼雅满，乞存赵氏。及异姓僭拟，缒城而出，触干戈，趋山东，芒鞋裋褐，谒高宗于济州，首劝进，以神器久虚，异姓僭窃，宜早登大宝，以图中兴。一日间三被访问，锡以衣服巾履甚宠。补修职郎，充帐前差使，留居帐下。偶误出中军帐门，再入，则阍者以无号止之，因而腹痛，大病滨死，遂不复再进。扈从至南京。高宗皇帝登宝位，大元帅府结局推恩，改承奉郎，除江南经制使。属覃恩，转承事郎，除监登闻鼓院。五府交辟，改属右府。朝廷以张和公宣抚陕西，议未决，公曰：「天下者，常山蛇势也。秦蜀为首，东南为尾，中原为脊，以东南之尾，安能起天下之脊哉！将图恢复，必在川陕」。袖所见见和公，其书云云，极谈终日。和公悚然，欲言于上，辟公自随，以亲老辞。继论军食，忤执政意，求补外，通判沅州，谗者乘间入言，夺籍谪英州。道出临川，时节制江夏军马李允文拥众数十万，跋扈不用朝命，朝廷命招讨使张俊屯江西，其参谋官汤东野与公有旧，得公于路，喜甚，谓曰：「李允文怀反侧，非君莫能开其自新」。公即驰往，谕以成败逆顺，示以朝廷威德，复设三策以动之，辞旨明畅，允文大感悟，即举军东下。公复为书招其徒张用、曹成、李宏、马友同归朝廷。张用一见，以其众二十万解甲效顺。惟曹成疑贰有他志，公移书责之，成怒，将杀公，公夜宿王林军帐，以计得林军印，遂夺其众五千人，翌日曹成遂遁。公遗李宏书，使刺曹成以自归。宏得书，图成而力不胜，复走长沙，刺马友，群盗解散。公遂以王林五千人归招讨使张俊，俊乃班师凯旋，军容愈盛。是时朝廷方分遣偏师出殄馀寇，公以为为天下者，当化盗贼为我用，不可失英雄为国患，因著《平寇策》以献。朝廷悉用公策。其后李宏为刘忠所并，死长沙；刘忠为韩世忠所破，走刘豫；曹成走广而后降，湖湘遂安。公寻复承务郎，监潭州南岳庙，除通判辰州。绍兴九年复三京，预祗谒陵寝事，还以前功旬月四迁至承议郎，通判顺昌府。江淮失守，兵集城下，结垒满野。时太尉刘公锜甫至，众不满三万，遣人丐援于朝，无敢往者。公毅然首途，竟达在所，具述刘公明方略、善用兵，以偏师济之，必有成功。朝廷从之，敌果大败去。除淮北宣抚司机幕。柘皋之役，复以劳两转至朝散郎，除通判洪州。未上，丁内艰，服阕，添差通判信州。秩满，参湖北帅司议。是年阅五转至朝请大夫，除知道州。陛辞得对，上曰：「卿许久不见，一向安在」？除直秘阁，改知江州。到官岁馀，丁司农公忧。时方经略中原，朝廷议起公护上流，而公不幸死矣，时绍兴三十一年十一月五日也，享年六十有一，以其月二十八日葬于渔梁山。妻硕人赵氏，皇叔、故循王士袅之女。子一人择善，朝散郎、通判常州。孙男五人，女四人。公豁达高亮，深沉有度，自幼不群，耻为世俗章句学。字书行草，自为一家。于文无所不能，探纸笔立就，初若不经意者，比成章，蹈厉风发，脍炙万口。论兵几，策时事，决河汉，灼蓍龟，不足以当其豪且审也。其《麟书》引兽合事，罗百兽而尊麟，使卖国叛君者读之色愧。其《移群盗书》及《平寇策》，纵横明辨，听者悦从，比及攘定，皆如素画。平时自许好奇伟倜傥慕鲁仲连，慷慨多大志慕马文渊。高宗尝以片纸书公名，谕张和公曰：「似此人材，卿宜收拾」。会和公去国，不克召。故相秦桧忌其才，且潜邸旧，屏远不使得用，用亦百不试一。迨桧死，乃获再望清光。立谈间亟分训宠，且曰：「是朕起兵时主簿」。盖以光武遇冯异之意待公也。迹其际会，使久在列近，所植立宜如何！九江之政清而惠，比其去，举城相与泣，呱呱不忍舍。公与人交，襟怀豁如，无贵贱悉得其欢心。赒急济乏，倾囷倒廪，不惮也。郊恩延赏，首官其弟。其轻施笃义，行于家而施于人者类如此。谨撮其大概，以俟立言之君子云。