臣伏准御前金字牌子递，曲蒙圣恩，以御笔赐臣，拜手伏读，感惧交极。仰惟陛下眷遇之意，古所谓知而用之，用而信之矣。臣自顾不足以堪此也。臣自入蜀来，首以将材为急。询问所及，不问于贵贱贤愚，皆以籍而记之。如曰某人为某人所称荐，既书于籍矣，他日又为某人所称荐，则又书之。如此而不一书，则求与之款语而审察之，又迹其素守，较以武艺而考覈之。臣之用心亦劳且迂矣，而日夜不胜才难之叹也。盖蜀之宿将或更练边事，或勇于战斗，或有一长为人所称者，如吉方、孙政、刘兴、赵丰、卢晖老且惫矣，如梅彦、张延、惠逢、李谅、刘海、姚志病且废矣。其次虽有十数人，而未为人所服。其后一辈亦有二三十人，而方在下列，未尝亲阅其一战，亲试以一事，未得为大将之选也。其敢辄信而举之，轻举而用之乎？自古养才非一日之积，而数十年来，无事则置而不问，临敌则抑而不用。今一旦欲搜索而求，如系风捕影，无下手处，蜀群士夫莫不以为叹也。然古帝王勃兴，所用将帅何尝一一皆有素望？如光武之二十八将，咸起于匹夫田野间，特因功乃见尔。如使今日有盗贼窃发，四夷干犯，以蜀十万之众，岂无杰出之才挺然而见，仰副陛下简注识拔乎？如吴玠、吴璘在绍兴初起于小校，皆以累战而后见，功名爵位，讫至于此，此其验也。伏奉圣训，臣累日深思，今之蜀将诚未有当选者。若臣忧后日缪举之罚，缄默求免，则何以分陛下忧顾而上承清问，亦非臣平生之素心矣。臣历思东南将帅，皆渊衷深知而未欲遽用者，独有李显忠，英主驾驭之术，固自有本末也。日者臣面奉密旨，陛下亦谓显忠肯为臣用矣。但好议论者往往疑其反覆，若用一静重沈谨者为之副，浮议当自定。盖如某人皆以异产久在群疑之中，陛下发宸断而并用之，中外之心始大和悦，蜀将士未有识之者，亦莫不以为当也。三军之士智者少而愚者众，因虚名而心诚服者，古尚多有之，况显忠冠军之勇，自为陛下所知乎？累年以来，锡予劳问无虚岁，显忠之欲报又当如何也？利州西路人马号七万，自江淮湖襄之屯未有如此之众者，诚不可以轻授。如显忠之说未当圣意，臣愚尝采之舆言，谓若将河池之外阶、成、西和、凤州所屯为一军，仙人关之内兴、利诸州所屯为一军，择二将而授之，不独兵数少则将才易办，亦易推择，而兵分易制，无尾大之势，贾谊众建诸侯而少其力之微意也。如只欲求之蜀将中，今群言所与惟某人某人可以备陛下采择。以二人者治军皆有纪律，军中多称之。某之短在怯而济以某人之勇，某之短在疏快而济以某之细密，短长相资，表里相应，庶乎其或可也。事急则可应目前之急，事缓则于一二年间审择而徐图之，未至大缪误也。臣闻知臣莫若君，而陛下圣明天纵，知人之哲，远法尧舜，臣之愚昧无识，诚不足以上承眷遇信用之意。伏乞睿慈，更赐裁酌。