问：世之语治者必曰尧、舜，二帝之事业备见于《典》、《谟》，粲若日星，千载之所同仰也。然后世有断简出于枯冢，异论起于弄笔生，诬盛德而惑信书，庸可以不辩？尧授舜，舜授禹，逊位传贤，最为帝王之美事。而《琐语》有舜放尧之说，大戾于孔氏之书。论者遂援囚尧之地，疑重华之不臣；因苍梧之巡，疑文命之异志。果如其言，则「将逊于位」、「逊德弗嗣」、「稽首固辞」，皆当时之饰伪乎？帝王之圣，莫大于知人，尧、舜俱以聪明称者，盖在于此。然左氏载季文子之言，谓「尧有元恺不能举，有四凶不能去」，《语》称「舜举皋陶，不仁者远」，说者遂谓君子小人比肩同列于尧世，皋陶未举之前而不仁者甚多。果如其言，则「克明俊德」与夫「明目达聪」又皆虚语乎？不特此也。夫子尝称「尧舜垂衣裳而天下治」，及其序《书》，则不见其无为之迹。于《尧典》则载其亲九族，和万邦于其始；命羲和，授人时于其中；咨四岳，治洪水于其终。于《舜典》又载其齐七政，类上帝，命九官，五载一巡守于受命之后。尧、舜之时亦多事矣，垂衣而治，果如是乎？《书》经圣人之手，而言迹犹不同，况责后世之异论乎！以尧、舜之圣，断无可疑之实如汲书之诬、唐人之疑者，然不可无说以破之。至如《系辞》之称与《书》矛盾，必有深辞奥旨，又不可以不究也。