臣闻六籍之言可通于万世，百王之事如出于一辙，今载之六籍，散之传记，是皆百王之迹。故号为儒生者，窃窥其大略，而可以献之旒扆之前也。陛下以天纵之圣，而有此日新之德，群臣望下风者常若不及，况田野空乏之人，未尝历他事，而欲守区区纸上之语，是宜陛下之所厌闻也。然臣之所知者，不过纸上语耳。臣所谓百王之事如出一辙者，盖谓唐虞三代之事何其缓而不迫也。舜不穷其民，譬之善驭者不穷其马，马之力常若有馀，即驰骋先后，唯吾意之所存耳。舜尝以命禹曰：「汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功」。禹之治水，至于十有三年之久，夫排淮决泗，此岂一手一足之所能哉？汤以七十里而有天下，其德为甚大，而其检身也常若不及。文王之化行乎江汉之域，而且谓其望道而未之见也。数圣人之行事虽若不同，而其所为同者，一归于宽通简易之道耳。国家维持天下之具跨汉越唐，其视百王乃如一日。肆陛下临御以来，求治为甚切，景德、嘉祐二百年忠厚之俗，此不待更张而天下自定也。然而凡欲进说者，往往引汉宣帝以为喻，宣帝谓：「汉家自有制度，本以霸王之道杂用之」。此宣帝之所由失也。唐虞三代之天下，是合天下之耳以为听，合天下之目以为视，合天下之耳目以为视听，而直道行焉。宣帝以吾之耳目可以尽天下之视听，监别为太精，堤防为太甚，号令为太烦，刑辟为太峻，臣虽愚瞽，实不欲举此数端于圣明之代也。臣愿陛下开张道德之化，崇尚宽简之风，使天下之人一归于景德、嘉祐忠厚之俗，远近流闻，知上所好，则百王之辙迹为不远也。取进止。