湖北在春秋为楚都，壤地千里，处诸侯雄。秦为南郡，汉为藩国，晋、宋为宿兵重地，杜预、陆逊、庾亮、谢尚之所枕戈而叹息，刘元德、孙仲谋所以返面而投隙也。皇宋受命，以路分天下之地，数路之重，湖北与焉。盖为节度者三，为列郡者十二，总十五郡之地，为县五十有六。其土广，故其名崇，其地近，故其择人以治之也必详。今乘舆在临安，湖北为国西门，其地益近，其名益崇，其择人而治之也甚难而加详也。绍兴十五年，诏徙成都范公为转运副使，湖北之民企踵而望，成都之民遮道而不得进。公进焉，属吏某曰：湖北、成都，非所以轻重公也。虽然，某将为公庆。公名家子孙，有文武长才，度量雄伟，可属大事。虽处外二十年，圣上之心，未尝一日忘公姓名也，故将命司蜀者再，诏辞优厚，天眷甚宠，不与他使者侔，而他使者视公亦不敢同也。方朝廷综核名实，出懦弛，进忠良，作新中兴之政，多士盈朝，岂无可以堪湖北之任！乃数千里命公领之，公知其所以然乎？方天下多事，贤者宣力于外，以为天子怀惠远民，功成治定；贤者在内，以赞天子万机之政，此古今之所同然也。公在蜀，有功于蜀人，天子念公功，曰：「湖北寔迩王畿，吾将观焉」。然其闻之荆、楚之间，其俗梗健而多能，剽悍而易摇，公归，其以治蜀之政治之，薄其赋，时其役，革其浇风，起其良心，使其民如蜀民。当是时，天子独以湖北处公哉？某既以庆公，且为湖北庆，继又为四海庆也。于是一路之人，夫若吏若士，各为文词，称述天子迁擢之意。诚恐以湖北为超迁优异之命，而不知湖北者，寔超迁之权舆也。