广德湖兴废利害，南丰之记备矣，东南粳稻以水为命，而曰废之，非愚则陋，此古今之所甚重，是宜南丰之所特书。虽然，未可以一槩论也。《易》曰：「变而通之以尽利」。夫变则易，通则难，知变而不能通，何利之有？今谓湖无所利，则兴筑之功岂为徒劳？历代以来，七乡所仰，不可诬也。谓湖为有可利，则废罢之后，未尝病旱，数十年内，万目所视，不可诬也。盖鄞之西南，其镇四明，重山复岭，旁连会稽，深阻数百里，万壑之流，来为大溪，而中贯之下连鄞江，倾入巨海，沛然莫之禦。故民田不蒙其利，而并海斥卤，五日不雨则病。此湖之所以与七乡粳稻以为命者也。自唐大和中，县令王元炜为它山石堰，横截大江，抑朝宗奔猛之势，溪江遂分上下之流，悬绝数丈，水始回环，汇于七乡，以及于城郭。江沱海浦，昔时潮汐之所往来，皆澄泓清甘，分支别派，触冈阜则止，然后民田厌于水矣。故自大中以后，始有废湖之议，知其有以易之也。不然，一方之人，岂其轻举如是？历代建谓不可悉数，至政和卒成之，迨今踰五十年，亢阳之旱不为少矣，公私无粒米之耗，常与东乡承湖之田同为丰凶，相等贵贱，非若它所，岁以旱诉蠲租减赋，与夫民田所耗得不偿失者等也。其故何耶？是则石堤之利，有以易之。此变而通之之利，其理明甚，人第弗察耳。不然，虽时月不可支，安能及数十年无所害耶？夫利害至于数十年不变，天理人事既已大定，议者犹欲追咎，过矣。湖之为田七百顷有奇，岁益谷无虑数十万斛，输于官者什二三。斗大之州，所利如此，讵可轻议哉？士大夫不揣其本而齐其末，且未尝身历亲见，徒习饭豆羹芋之谣，与夫南丰之文焜耀辨论，震荡心目，其亦不思甚矣。故余作《废湖辨》。