古之兴王其所以委寄责成而任天下之托者，一人而已，故举天下之重任而付之。方其用之也，聪明之鉴已洞然照其肝膈之间，早知其文足以化成天下，武足以威震八荒，由是任之而不疑，信之而不惑。以为内外不专统，则不可以责其大功，故专之以内外之寄；以谓军国不参总，则不可以制服天下，故专之以军国之权而责之以措置天下之务。故有假黄钺而督内外诸军者矣，有任宰相而为天下元帅者矣。而当时之英才有受其责者，必曰吾君付我以重任，待我以赤心，必当取天下以付之于吾君，然后可以偿其责。于是内则淬砺有官，抚摩人民，修整法度，以兴衰拨乱；外则鹰扬虎视，运筹决策，练兵蒐乘，以混一区宇。凶顽肆蛇豕之虐，吾则提横行之卒以征之；盗贼逞蝮蝎之毒，吾则兴问罪之师以讨之。及内外已治矣，凶顽盗贼已平矣，四方亦晏然无事矣，然后人主享天下之富而已。有取天下之功，顾不伟哉！向非人君付大臣以重任，而人臣有取天下之英才，畴若是耶？呜呼，唐虞三代以来，圣贤相遇，未有不由此也。降及后世，鬼蜮青蝇之人进，而天下无重任矣；三光五岳之气散，而天下无英才矣；文武泒为二道，而宰相元帅之职异矣。是故天下或有英才而无重任，或有重任而无英才，此大功所以不立，而大治所以不成也。何则？方时多故，天下板荡，荜门圭窦之中，筑岩钓渭之叟，抱经世之策，韬康国之略，思欲整顿乾坤与华夏，鼎新革故者，人主举而用之。然而国家之重权不在于己也，阃闑之内外不任于己也，中外不得兼统，军国不得参预，谗人鼓交乱之喙，则异其任，又明日而罢其权矣。欲望恢复，岂可得哉？此则有英才而无重任。方时未宁，人主于此捐千里之地，举百万之师，高爵厚禄，鱼符金印，猎天下之英才伟望，拔一人而用之。然而边庭有鼠窃之寇，河洛有饮马之盗，而四方入于颓败委靡而不可救者，何也？所用无经国之才，乏济时之略，徒务谨守封疆，不能混一区宇，望其一统，实未可也。此则有重任而无英才。是二者其体虽殊，言其致败则一耳。且唐自明皇以来，藩镇跋扈，悍将横行，流血染潼关，腥膻污伊洛。当是时，忠义贯日月，声名惮戎敌者，郭令公一人焉。茍付之以重任，则天下之难不难平矣。奈何肃宗听鱼朝恩之谗间，不过任子仪为朔方节度副元帅而已矣。奸臣掣肘，卒无显功，遂使怀恩骚动于两河，三叛分王于幽冀，可不惜哉！降及宪宗，削平淮右，孽芽未除，祸根已结，克融庭凑崛起，匹夫倡戈魏博，三晋瓦解。方此时，勋誉德业为朝廷重轻者，裴晋公一人焉。付以重任，则河朔之盗不足平矣。奈何穆宗惑小人之妒忌，不过擢为东都留守而已矣。逢吉沮挠，卒以无成，遂使强藩有问鼎之心，唐祚有缀旒之势，可胜惜哉！是二人皆英才而无重任焉。若夫典午渡江，一马化龙，元帝任王导，简文信谢安，而江淮巩固。然以君子公恕之心待之，则当时如二人者罕焉。以《春秋》责备之法论之，则王、谢二子终不踰淮而北，殆有重任而无英才，与夫子仪、中立异矣。幸承师问，请毕其说。且晋鼎中倾，金华韬德，国政迭移于乱人，禁兵外散于四方。方岳无钧石之镇，关门无结草之禦。李展、石冰乱荆、扬，元海、王弥溃青、冀。扰天下如驱群羊，举二郡如拾遗芥。驯至于宫阙榛荒，元帝匹马渡江。下迨简文，天下未定，而王、谢为之佐焉。夫正统未一，实在士大夫为之匡救，以混齐区宇。茍任重而无重功者，何赖焉？此王、谢所以不逃后世之议也。且元帝过淮，尝思兴复，一心任导，初加以都督中外，又封以始兴之地，参总内外，其任可谓重矣。导于此时常怀匪石之心，必剪吞沙之寇，设学校于鼎沸之中，立章程于栉风之际，忠诚贯日，壮志凌云。以君子忠恕之心待之，则导有取焉。然而当元帝时，越石挫鲸鲵之锐，士稚复九州之半，太真宣王室之力，士行拥三州之众，蛮奴之兵屡战屡北，中原之乱几于冰泮。石勒屯江西之卒，粮匮兵亡；刘聪以王弥之疑，猜生间起。方是时也，挂旆天山，封泥函谷，北卷三晋，西吞秦雍，易若折枝。导不知出此，终其身而大功无成。以《春秋》之法责之，则导有重任而无英才焉。下及简文，方丁艰难，委心安石，既任以六州之事，又加以征讨都督，参总内外，其任亦重矣。安于此时起为苍生，不从九锡，衄苻坚百万之众，折温氏九五之心。以君子忠恕之心待之，则安有取焉。然而当简文时，元冲之夙夜王家，谢玄之善断军事，而淝水兵败之后，慕容垂挫于中山，拓跋圭沮于定襄，姚苌鼠畏于长安，吕光鱼骇于姑臧。方是时，东取青齐，南定梁汉，迁宝鼎于郏鄏，返紫宸于瀍涧，不啻反掌。安不知出此，终不能过江而北定中夏，以《春秋》之法责之，则安有重任而无英才焉。吁，取天下者，必有英才然后可以兼内外之任，而剪四方之乱。茍反是，则乌能成功耶？王、谢二子未能洗刷中原者，岂二君不能委任耶？岂重任不在于己耶？岂寇敌不可平耶？岂事势有不可为耶？非也，无英才之过也。二子者使当治平时，端坐庙堂，雍容议论则可矣。丁时纷乱，岂胜重任乎？其为政事可知矣。若较优劣，则王优于谢，何则？王敦内侮，凭天邑而狼顾；苏峻连兵，指宸居而隼击。内难外患，张如猬毛，是不可为之时也。而导以草昧之馀，制礼乐，正法度，而晋以安。而安石时，内无奸人，强氐自泯，于时西踰剑岫而跨灵山，北振长河而临青洛，荆吴战旅，啸叱成云，而六师屡捷，是可混一之时也。安反乃豪饮淫宴，荡志悦目，故胜敌而兵愈弱，得地而民益贫。夫晋所以任安者亦重，晋不负安而安负晋多矣，则导优于安亦明矣。且《春秋》责备贤者，于齐小白召陵之盟，书曰师；于晋重耳城濮之战，遽书爵，其进之亦至。然文与之，实不与者，为其不以征伐会盟之功归之天子。王、谢终不兴复，殆类是焉。其才虽有优劣，以《春秋》之法断之，其罪一也。恭惟国家寇敌干纪，华盖南巡，驻跸吴会，馀氛未扫，播越海滨，固不异晋东迁之乱。上天悔祸，殄灭之秋，而圣天子委任大臣，设为都督，兼统中外，文武之职不分为二，将帅之任合而为一，委以天下之大，则其任可谓重矣。圣天子既专其重任，而将帅大臣又皆天下之英才，所为之政，所行之事，浸泽区宇，震惊中外。天下复平之诗，将再歌于今日矣。下视东晋王、谢，如登太山而望丘垤也。