某闻之，有所不可窥，无所不可信，可以为大人君子矣。盖人必有所可畏也而后尊，必有所可亲也而后大。不可窥者，天下之所甚畏；而可信者，天下之所乐亲也。洞庭、彭蠡之波，长河、大江之委，其光隐然而长，其色苍然而深，虽无惊风怒涛、冲陵决岸之变，而望之者神寒，瞰之者心惕。何者？蛇龙鲵鼋之所出没，掩抑而不可窥也。至于舟楫之所通，网罟之所集，朝夕于其间而无所害，盖以其所为风雨者有占，而所以为盈虚者有时。故以天下之至深而为天下之大利，非涧溪之流、畎浍之集可得而拟也。昔者某之于阁下，诵其文知其学之至，乐其名信其实之宏，未知夫所以出于用而施之于人者也。子思曰：「道之不明也，贤者过之，不肖者不及也」。今天下之所谓贤者，宽厚恭谨足以有容，而其过也，常至于废弛而不振。幸其明敏果决可以有为者，或至于挟数害物，以济其私。凡政之所以不行，行之而益重其病者，莫不由此之故也。窃惟阁下未尝习文法、历州县，而其所以处于繁乱难治之事，欺蔽隐微之际，或逆其情而得其实，或诘以事而得其情，或举其端而知其所以始终之意，或不考其辞，不验以事，而穷其变诈于人情不可测度之间，虽老奸巨猾文致傅会，足以易事之情而惑人之听者，皆自以为不可欺。至其抑扬操纵，击搏弹治，或轻或重，或予或夺，无一焉不惬于人情，合于法意。其为人也，必刚简而示威严，厉而难亲。及观其容，听其言，雍容和易，恬愉委曲，无以异于寒素之士。仁民爱物，乐善好贤，孜孜发于辞气，见于行事，凡所以遇其下，治其民者，一归于君子长者之道。孔子曰：「仁者必有勇」。孟子曰：「智若禹之行水，行其所无事也」。夫勇出于仁，智行于无事，此其为道所以不可窥而可信，一时之士所以中心诚服而乐亲之者也。某又闻之：天下为宰相能用人，郡守、刺史能得人。士之贱获见于宰相也难，而见于郡守、刺史也差若易。宰相之贵观于人也略，而郡守、刺史之察人也盖详。西汉之士，由郡守、刺史荐进采擢而显者至众也，而始于贾生。生，河南人，太守吴公知之。后公以治平最天下，入朝为九卿，乃为上言生。贾生之有闻于时，吴公之赐也。某纵横辩博，视生有愧，至其躁易轻发，亦所不敢为也。近所为《刍言》三篇，谨以为献。