臣闻治天下之道，非以无其具之为患，而以有其具而不责其成功之为患也。譬犹工匠，虽有械器杂然前陈，而不课其成器之效，则与无械器者何异？夫兴事造业，发号出令之初，何尝不长虑却顾，殚智竭力，再三熟复而后有所为哉！推而放之之久，则必有偏而不举，尼而不行，与夫沮抑于下而弗使见功者，一听其自然，不复过而问焉。则向之所谓殚智竭力而为之者，终于徒劳而无补，此所以治具虽多，而治功愈远也。大抵末俗之陋，乐宴安而惮改作，习委靡而忘振起。譬犹王良之御驽马，审其衔勒而紧握之，犹可维持以行，跬步稍弛，则蹶踬随之矣。故曰：「一日二日万几，无旷庶官，天工人其代之」。此言一日旷官，则万事之几必有废失者，况其久乎！故善治之主，不敢一日不用其才焉。孜孜业业，执其所以为治具者，昼夜提策之，曰：吾前日兴某利，其果兴矣乎？前日去某害，其果去矣乎？利宜兴而未兴，害宜去而未去，无乃吾法制有未善者乎？抑亦有沮抑于下而使法制不得行者乎？及其利已兴矣，害已去矣，则又曰：其果能久而弗变矣乎，虽变而犹可通之以尽利乎？夫如是，则有所不为，为无不成，而成亦不坏矣。尧舜之治，莫要乎《二典》，《二典》莫盛于赓歌，治至于君臣作歌以相戒，宜不作不急之语。而皋陶之飏言，但曰：「率作兴事，谨乃宪，钦哉。屡省乃成，钦哉」。盖兴事之初，不谨宪度，固无可行之理。宪度谨矣，而必继以「屡省」者，盖事不加省，则虽成而必隳。屡之为言，不一而足之谓，朝省之，暮又省之，今日省之，明日又省之，不知何时而已也。《二典》之治，百圣所师，皋陶之谟，后世莫及。撮其枢要，初不远于人情，而无高世离俗，甚高难行之说。今圣主将大有为，以蹑尧舜之迹，观皋陶之歌，思过半矣！