臣闻天下之议论，常患于易偏，今之言民兵者是也。以为可用者，则谓便成一军；以为无用者，则谓不如其已。而不知可用与否，各有所在，未可一偏议也。五方之人，风气不同，强弱各异。臣以身之闻见考之，江浙近地所谓民兵者，直保伍役夫耳，诚不足恃。乃若关外之义士，荆襄之义勇，勇鸷健武，人材绝异，技艺纪律，性习所使，虽正军锐卒，未能远过。无廪兵之费，有胜兵之实，养威藏用，最为上策。朝廷要当爱护拊循，特加之意；申严其法而便安之，讲明其利而增广之。所谓申严其法者，谓如近年关外诸色守把官军，皆已抽回，无人充代，便欲就差义士，拘系于官，轻变成法。朝廷行下禁止，制、帅两司虽已施行，即不知已未依应，当从朝廷立限催促，非因调发，永不得差。又如前此用兵之际，或先驱义士，以尝寇饵敌，弃如草菅。军还有功，赏又弗逮。父老至今尝以为言，当从朝廷立定节制，别分头项，使用其长。如是，则其法尽善矣。所谓讲明其利而增广之者，谓如关外忠勇一军，皆有蠲免科籴则例。近闻天恩旷荡，已与权免籴一年。若自此以后，常得中熟，虽难永免，自可减科。既薄其税租之输，又严其拘役之禁，则关外民丁，皆有馀裕，凡强壮者，皆可增籍。又如荆襄义勇，臣过而见之，荆南一处，已逾万人。闻止是团结主户，而客户有力者实多。议者亦谓尚可通融措置。各乞下逐路帅臣，密切相度，申取圣裁，如是，则其利无遗矣。臣载惟梁荆之民，健武根蒂，攻有馀力，守不待劝。若便如此加意，可以特将成军。所有教阅小费，比之养兵，减省十倍以上。而其人可恃，较之汎然招刺游手之徒、羸弱逃亡常相半者，不可同年而语。如狂言可采，伏乞圣慈次第施行。取进止。