某不佞，窃尝妄论自古贤人君子所以能任大事立大功，修身则身修，治国则国治者，其说有三焉：曰才，曰学，曰德而已。盖人非才则无以行才，非学则无以明学，非德则无以成德。方人之少也，志气敏锐，视盘错肯綮莫不迎刃而解，可谓有才矣。然而天资虽高，浩养未至，中局所守，外物或得以摇之。譬如乘轻车，策骏马，固可日驰千里，至于积中任重，则有时乎败矣。故必少安下位，深涵远业，以尧、舜、文、武、周、孔之道端其源，以三代、汉、唐之事畅其流，然后物来能明，事至能应。彼虽胶胶扰扰，而吾优游自若也。学明而德成，其效若此，始可以为成材而堪世用矣。昔诸葛孔明，卧龙也，然且躬耕南阳，抱道草庐，及蜀主三顾，乃慨然以当世自任。至唐元稹、宗元之徒，其才虽高，其守未固，骤居要路，轻试而妄用之，难乎免于颠沛矣。由是而言，才以行之，学以明之，德以成之，固自有次第哉！恭惟阁下以经术文章少年取名第驰隽声，所居之官大，所为之绩成。凡命宣谕于外者，莫不交口称道。章在公车，可覆视也。人谓日三接岁九迁矣，顾乃轻视爵禄，专意古学。凡广大精微如六经，奥美辨博如诸子，上下数千百载如史氏，典章法度如本朝，率皆深穷而力究之。如是者二十年，经纶之学富矣，中外之望隆矣。于是时也，天又相之，乃当主上厉精更化、图任旧人之际，而阁下寔首进焉。一命而为争臣，日以尧舜之仁义、祖宗之勤俭沃上心，正国是。再命而为中执法，非特奸邪畏其鲠峭也，善类盖有赖焉。三命而登庙堂，则又尽以平昔之所言措诸行事。今鼎席虚位，进拜在旦暮矣。人徒见阁下之德显著如此，而不知天赋其才于初，究所学于中，如积春夏以成岁功，而非一日所能至也。某一介贱士，身游大冶，幸因调官，得望颜色，而言词浅讷，不能歌咏勋业以为宾赞之藉，姑臆度阁下杜德机而冒陈之。若乃既见壶子，则必有自失而走者矣。不宣。