刘向《说苑·臣术篇》：人臣之术，顺从而获命，无所敢专。义不苟合，位不苟尊，必有益于国，必有补于君，故其身尊而子孙保之。故人臣之行有六正、六邪，行六正则荣，犯六邪则辱。夫荣辱者，祸福之门也。何谓六正、六邪？六正者：一曰萌芽未动，形兆未见，昭然独见存亡之几、得失之要，预禁乎不然之前，使主超然立乎显荣之处，天下称道焉，如此者圣臣也。二曰虚心白意，进善通道，勉主以礼义，谕主以长策，将顺其美，正救其恶，功成事立，归善于君，不敢独伐其劳，如此者良臣也。三曰卑身贱体，夙兴夜寐，进贤不解，数称于往古之德，行事以厉主意，庶几有益，以安国家社稷宗庙，如此者忠臣也。四曰明察幽见成败，早防而救之，引而复之，塞其间，绝其源，转祸以为福，使君终以无忧，如此者智臣也。五曰守文奉法，任官职事，辞禄避赐，不受赠遗，衣服端齐，饮食节俭，如此者贞臣也。六曰国家昏乱，所为不谏，然而敢犯主之颜面，言主之过失，不辞其诛，身死国安，不悔所行，如此者直臣也。是为六正也。六邪者：一曰安官贪禄，营于私家，不务公事，怀其智，藏其能，主饥于论，渴于策，犹不肯尽节，容容乎与世浮沉，上下左右观望，如此者具臣也。二曰主所言皆曰善，主所为皆曰可，隐而求主之所好即进之，以快主之耳目，偷合苟容，与主为乐，不顾其后害，如此者谀臣也。三曰中实颇险，外容貌小谨，巧言令色，又心嫉贤，所欲进则明其美而隐其恶，所欲退则明其过而匿其美，使主妄行，过在赏罚不当，号令不行，如此者奸臣也。四曰智足以饰非，辨足以行说，反言易辞而成文章，内离骨肉之亲，外妒乱朝廷，如此者谗臣也。五曰专权擅势，持抷国事以为轻重，于私门成党以富其家，又复增加威势，擅矫主命以自贵显，如此者贼臣也。六曰谄言以邪，坠主不义，朋党比周，以蔽主明，入则辨言好辞，出则更复异其言语，使白黑无别，是非无间，伺候可投，因而默附，使主恶布于境内，闻于四邻，如此者亡国臣也。是为六邪。贤臣处六正之道，不行六邪之术，故上安而下治，生则见乐，死则见思，此人臣之术也。

某闻正臣有六：曰圣，曰良，曰忠，曰智，曰贞，曰直是也。邪臣亦有六：曰具，曰谀，曰奸，曰谗，曰贼，曰亡是也。正臣进则治，邪臣进则乱；正臣用则安，邪臣用则危。此古今不易之理，惟在人主深察之耳。考于方册，盖可得而数为。何谓六正？禹戒舜以无若丹朱而舜为盛帝，周公戒成王以无若商受而成为显王，此圣臣也。萧何相汉，功存万世，玄龄佐唐，知无不为，此良臣也。鲍叔之推管仲，赵成子之荐狐偃、郤縠、胥臣、先轸、栾枝，此忠臣也。子房发八难，招四皓，李泌谋范阳，论舒王，此智臣也。楚子文三为令尹而无一日之积，鲁季文子相三君无私积焉，此贞臣也。朱云之折槛，王章之抗疏，此直臣也。何谓六邪？张禹之相西都，胡广之辅东汉，非具臣乎？李绩云：「陛下所为尽善，群臣无得而谏」。李林甫云：「天子用人，有何不可」？非谀臣乎？张汤之巧诋，卢杞之忌嫉，非奸臣乎？苏公之谮暴公，息夫躬之陷东平，非谗臣乎？田常得齐民之心终以篡齐，六卿专晋国之政终以分晋，非贼臣乎？宰嚭倾吴，赵高倾秦，非亡国之臣乎？为人上者惟能用六正，去六邪，则垂衣拱手坐视天民之阜，而五帝三王不难至矣。