臣闻道之真以治身，土苴以治天下，帝王之功，圣人之馀事也，五三六经，所传备矣。孔子叙书，断自尧始，帝王之制，盖莫盛于尧也。尧之治，至于协和万邦，黎民于变时雍。问之在朝在野，皆不自知其然。尧之所以君天下者，民固无得而名也。《虞书》所述，特其绪馀而已。焕乎其文章，巍乎其成功，非《书》所能尽也。《虞书》不作，聪明文思之美，天下何传焉？形容其所难名，扬厉其所不传，此《尧典》所以系之《虞书》也。恭惟光尧寿圣太上皇帝身济大业，绍开中兴，智周万物而不以自用，功冠百王而不以自伐，道全德备，美莫容赞。其形之谟训，施之命令者，若稽古道，皆不约而合。孝通乎神明，诚参乎化育，范围天地之大，而极夫裁成辅相之理，德之乃圣乃神者也。仁涵乎有生，义肃乎不譓，畜揉强暴之民，而纳之声明文物之地，德之乃武乃文者也。招徕畯良，容受忠谠，巧言令色者远焉，知人之哲也。哀矜犴狱，宽免征赋，困穷无告者遂焉，安民之惠也。三十六年之间，道洽政治，礼制乐作，百度粲然，治具毕张。睿谟圣训，善教良法，史官传之，天下诵而歌舞之，此可得而称述者也。惟微之心，辅万物之自然，高蹈物表，脱屣万乘，至道之真，与天同功，其孰得而形容哉！臣以菲质，嗣守大器，惟德不逮，有涉渊驭朽之忧，问安侍膳，得之口教面命者，闻斯行之矣。尊其所知，是宜奉以周旋，不敢忘怠。于是建官设局，纂辑大典，始于建炎受命之初，止于绍兴勌勤之日，凡九百五条，釐为六十卷，昭然日星之垂也，瞭然龟鉴之揭也。继自今进而得之谆谆之训，退而求之浑浑之书，奉而行之，庶几于治乎。继自今发于身、加乎民，云为注措，弗畔于道，惟圣政之书实诏之。若夫夙寤晨兴，兢兢业业，惟大猷是经，惟旧章是循，以无负夫诒谋燕翼之意，臣不敢不勉。