臣闻尧舜在上，亦不能使天下必不为恶。夫欲使天下必不为恶者，止于严刑而已矣，过是则无术焉。而严刑者又不可以常用，时用则王，常用则亡。盖刑者圣人不得已之具，而严刑者又天下所甚不乐之政。以吾之不得已，而行天下之所甚不乐，虽尧舜能不穷耶？故夫流放窜殛者，尧舜之刑也，此非不严也。然使尧舜朝行之，又暮行之，臣恐有如武王数纣之虐者议其后矣。是故尧舜亦不能使天下必不为恶，何者？严刑不可以常用也。然而尧舜刑杀一二人而天下治，此独何术也？盖尧舜之所以治，有所不杀而甚于杀，有所不刑而甚于刑。忠肃恭懿者，尧舜既相之，明允笃诚者，尧舜又相之，则夫不肃不笃不诚者何必尽杀而尽刑也哉，屏而弃之足矣。夫人之情岂愿于永弃？今弃于尧舜之世，则是不如刑杀者之速死。何则？身虽不死而望于世者已绝，求齿于士君子而不可复也。此其心必有以自悔，而其迁于善也必有以自力，则是不使天下之必不为恶者，乃所以必之欤？臣前之二策，其一说曰治赃吏自大吏始，其一说曰先之以均吏禄，后之以不测甚大之威，此其为术足以使天下之惧于贪，而未足以使天下之乐于廉。盖威之狎则必习而为不威，惧之怠则必反而为不惧。何则？不胜其贪则不胜其刑，不胜其刑则不胜其穷。夫惟使之乐于廉，则谁能夺其乐者？臣闻天不能为无春之秋，圣人不能行无赏之刑。盖生而后杀，则杀者不怨；刑而不赏，则生者不劝。今夫某贪吏，某非贪吏，天子曰：「尔曷为贪？吾杀尔」。至非贪者则不杀焉。贪者死而非贪者生，则吏之为贪者将曰贪不可为也，于是相率而不为贪。今夫某廉吏，某非廉吏，天子曰：「尔非廉吏，吾不用尔」。至于廉吏则亦不用焉。非廉吏者不用，而廉吏亦同乎不用，则吏之非廉者将曰：「彼矫而廉，以异我也，竟何以异于我」？于是相戒而不为廉。天下之俗生于胜，胜生于众，众生于尚。上之人不尚廉吏，则廉吏寡矣。以至寡之廉，而欲胜至众之贪，难哉！臣愿朝廷内委宰相侍从台谏，外委监司太守，岁举廉吏一人，而天子亲择其尤者，不测擢之为台省之职，虽未至如唐之相杨绾，亦庶乎廉吏之俗胜，贪吏之俗衰。俗所尚而乐趋之，不过数年，赃吏之刑亦不必用矣。