工以器为主，贾以财为主，文章以气为主。甚矣，文章之作，步骤驰骋，抑扬高下，无非气使之然也。其气充者其文杰以壮，其气削者其文局以卑，轻浮而骄吝者必无浑厚之辞，褊刻而峭急者必多险谲之语。汪洋大肆，决非肤浅之人；磊落不羁，决非骫熟之辈也。是故文章不关于所学，而关于所养。人君欲成一代之文，必先教养其文气；君子欲自为一家之文，必先涵养其文气。切譬天地之于万物，风以嘘之，日以烜之，雨之所润，露之所滋，生育长养，各极其至，然后万物林林以生矣，一代之文系乎人君之教养者似之。人之于一身，调其饮膳，防其邪僻，顺阴阳以出纳，时昼夜以寝兴，呼吸营卫，各得其宜，而后四体怡然以适也，一家之文系乎君子之涵养者似之。昔者三代之时，有学校以乐育，有师儒以训迪，有仁义以渐摩。奇言在所禁，惧或有以隳其气也；异行在所诛，惧或有以汩其气也。彼其一时之文，书而为《诰》、《誓》，诗而为《雅》、《颂》，自今观之，有如太虚寥廓，万象毕陈，沧溟渺漫，众流毕会，岂不全且尽哉！孟子之心不为富贵之所淫，不为贫贱之所移，不为威武之所屈。鄙桓文而不道，惧有以驳吾气也；羞管晏而不为，惧有以卑吾气也。彼其七篇之文，包罗天地，轇轕上下，自今观之，有如云埽长空，略无微翳，埃空明鉴，绝无纤疵，岂不醇且粹哉！惜乎三代而降，世无教养之君，故文章之气缺裂而不全；孟氏而后，世无涵养之人，故文章之气驳杂而不粹。议者乃曰，后世之文所以不三代如者，非文之偏，时不古也；后世之文所以不孟氏如者，非文之靡，人不轲也。呜呼，古今有异世，而文章之资世者初无先后之殊；天下有异人，而文章之在人者初无贤否之别，直顾其胸中所养何如耳。三代而下，教养天下之具安在哉？黄金百镒，唾视于轲氏之口；白璧一双，芥拾于虞卿之手，时则士气弊于纵横。摆脱世故，笑文王之克勤；纵弛礼法，蔑圣人之名教，时则士气溺于虚浮。唐以辞章取人，其鹤膝蜂腰，锦心绣口，非不可喜也，然取青媲白，骈四骊六，则破天下之文气矣。汉以经术造士，其敷畅儒雅，缘饰吏事，非不有得也，然阿附取容，谄谀顺旨，则溺天下之文气矣。噫，文章缺裂一至于此，不如三代之全且尽无惑也。孟氏而后，操修涵养之人几何人哉？以供奉翰林而醉饮于市，以亲近不容而敖放不检，则李白所养无足道。封事之书肆处士之大言，鵩鸟之赋写悲忧之隘量，则贾谊所养无足取。不在六经，皆请绝之，仲舒似雅正也，然《玉杯》、《蕃露》不免灾异之习，则文气荡矣。书非圣贤，有所不观，韩愈似渊源也，然《读墨》、《原鬼》不免巫怪之谈，则文气失矣。噫，文章驳杂一至于是，不如孟氏之醇且粹无惑也。虽然，后夔之意不作，世未尝废乐，伯牙之琴不鼓，世未尝绝弦。何者？世虽古今，人虽先后，而理则一耳。孰谓三代之文止于三代，而非后世所可侔；孟氏之文止于孟氏，而非后世所可及耶？我国家崇儒重道，右文阐化，垂三百年，上之所以教育人材，下之所以涵养术业，洗异世鄙陋之气而一空之。是故元祐之文究极乎天人事物之归，熙丰之文根本乎性命道德之理，虽三代之全盛，不过是也。六一《本论》，断断乎生民之谷粟；眉山《衡书》，凿凿乎治国之药石，虽孟氏之醇粹，不过是也。师问俯逮，方且以是策诸生，顾愚何言哉？抑又闻之，三代之时，非徒王公大人为能文，虽小夫贱隶、妇人女子，发言吐辞，有世之老师宿儒刻齿不能到者，此其所以全且盛也。彼西汉之相止于号令可述，而班固遽许其同风三代，乌足与论三代耶！孟氏之书非徒权谋变诈绝口不道，观其辞万钟之禄，弃齐卿之位，殊不动心于轩冕之傥来，此其所以为醇且粹也。彼韩愈三书之献，不无嗅饵舐痔之态，而史臣且谓其齐于孟轲，乌足与论孟轲耶！然则使一时之文如三代之全盛，一人之文如孟氏之醇粹，尤当致谨于此，不识执事何如（《诚斋策问》卷上。）？

人：原脱，据上文补。