张栻字敬夫。父浚，故右仆射、魏国忠献公也。生有异质，颖悟夙成，浚爱之，自幼常令在旁，教以忠孝仁义之实。既长，又命往从南岳胡宏讲求程颢及颐之学。宏告以孔门论仁之指，栻默然若有得者，宏称之曰：「圣门有人矣」。栻益自奋厉，取友四方。初造深远，卒归乎平易笃实。少以荫补右承务郎，辟宣抚司都督府书写机宜文字，除直秘阁。是时上新即位，慨然以奋伐仇虏、克复神州为己任。浚起谪籍，受重寄，开府治戎，参佐皆极一时之选。而栻以藐然少年，内赞密谋，外参庶务，莫府诸人皆自以为不及。间以军事入奏，始得见上，即进言曰：「陛下上念宗社之雠耻，下闵中原之涂炭，惕然于中，而思有以振之，臣谓此心之发即天理也。愿益加省察，而稽古亲贤以自辅，无使其少息，则今日之功可以必成」。上异其言，于是始定君臣之契。已而浚辞位去，汤思退用事，遂罢兵与虏和。虏乘隙纵兵入淮甸，中外大震。然庙堂犹主和议，至敕诸将无得以兵向虏。时浚已没，栻不胜君亲之念，甫襄事，即拜疏言：「吾与虏乃不共戴天之雠，异时朝廷虽尝兴缟素之师，然旋遣玉帛之使，讲和之念未忘于胸中。故至诚恻怛之心，无以感格乎天人之际，此所以事屡败也。今虽重为群邪所误，以蹙国而召寇，然亦安知非天以是开圣心哉？谓宜深察此理，使吾胸中了然，无纤芥之惑，然后明诏中外，公行赏罚，以快军民之愤，则人心悦，士气充，而虏不难却矣。继今以往，益坚此志，誓不言和，专务自彊，虽折不挠，使此心纯一，贯彻上下，则迟以岁月，亦何功之不成哉」！疏入不报。服除，久之，刘珙荐于上，上亦记其前日议论，除知抚州。未上，改严州。入奏，时宰相自任以恢复之说，且谓栻素论当与己合，数遣人致意，栻不答。见上，首言：「先王所以建事立功无不如志者，以其胸中之诚足以感格天人之心也。今规画虽劳，而事功不立。陛下试深察之日用之间，念虑云为之际，亦有私意之发以害吾胸中之诚者乎？有则克而去之，使吾中扃洞然无所间杂，则见义必精，守义必固，天人之应将不待求而得矣。且欲复中原之地，当先有以得中原之心，欲得中原之心，当先有以得吾民之心。求所以得吾民之心者无他，不尽其力，不伤其财而已」。至郡，问民疾苦，首以丁盐绢钱太重为请，得蠲是岁之半。明年，召为吏部员外郎，兼权起居郎。时宰相谓虏衰可图，建遣泛使往请陵寝，士大夫有忧其无备而召敌者，皆斥去之。于是栻见上，上曰：「卿知虏中事乎」？栻对曰：「不知也」。上曰：「虏中饥馑，连年盗贼四起」。栻又对曰：「虏中之事，臣虽不知，然境内之事则知之详矣」。上曰：「何事」？栻遂言曰：「臣窃见比年诸道亦多水旱，民贫日甚，而国家兵弱财匮，官吏诞谩不足赖，正使彼实可图，臣惧我之未足以图彼也」。上为默然。栻因出所奏疏曰：「臣窃谓陵寝隔绝，言之至痛。然今未能奉辞以讨之，又不能正名以绝之，乃欲卑词厚礼以求于彼，则于大义为已乖，而度之事势，我亦未有必胜之形。夫必胜之形当在于早正素定之时，而不在于两陈决机之日。今日但当下哀痛之诏，明复雠之义，显绝虏人，不与通使。然后修德立政，用贤养民，选将帅，练甲兵，以内修外攘、进战退守之事通而为一，且必治其实而不为虚文，则必胜之形隐然可见矣」。上为改容叹息，以为前未始闻此论也。上面谕：「当以为讲官，冀时得晤语」。庙堂用史正志为发运使，名为均输，实尽夺州县财赋，远近骚然。栻为上言之，上曰：「正志以为今但取之诸郡，非取之于民」。对曰：「今日州郡财赋大抵无馀，若取之不已而经用有阙，则不过巧为之名以取之于民耳」。上闻之矍然。顾栻曰：「论此事者多矣，未有能及此者。如卿之言，是朕假手于发运使以病吾民也」。旋阅其实，果如栻言，即诏罢之。兼侍讲，除左司员外郎。因讲《诗》至《葛覃》，进说：「治生于敬畏，乱起于骄淫。使为国者每念稼穑之劳，而其后妃不忘织纴之事，则心之不存者寡矣。周之先后勤俭如此，而其后世犹有休蚕织而为厉阶者，兴亡之效于此可见」。因推广其言，上陈祖宗自家刑国之懿，下斥今日兴利扰民之害。上叹曰：「此王安石所谓人言不足恤者，所以误国」。知閤门事张说除佥书枢密院事，栻夜草手疏，极言其不可，且诣宰相质责之，语甚切。宰相惭愤不堪，而上独不以为忤，亲札疏尾付宰相，使谕指。栻复奏曰：「文武诚不可偏，然今欲右武以均二柄，而所用乃得如此之人，非惟不足以服文吏之心，正恐反激武臣之怒」。于是上意感悟，命得中寝。明年乃出栻知袁州，而申说前命，于是中外諠哗，而说后竟谪死云。栻在朝未期岁而召对六七，栻感上非常之遇，知无不言，大抵皆修身务学，畏天恤民，抑侥倖，屏谗谀之意。宰相益惮之，从臣有忌之者，而近倖尤不悦，遂合中外之力以排去之。栻退居长沙，待次三年。淳熙改元，上复念栻，诏除旧职，改知静江府，经略安抚广南西路。广西去朝廷绝远，土旷民贫，常赋不支，异时诸州以漕司钱运盐鬻之，而以其息什四为州用，故州粗给，而民无加赋。其后漕司又取其半，州既不能尽运，而漕司又以岁之常责其虚息，于是官高其估，抑卖于民，而公私两病矣。栻奏以盐息什三予诸郡。又因兼摄漕事，出其所积缗钱四十万而中分之，一为诸仓煮盐之本，一为诸州运盐之费。请立法，自今漕司敢有多取、诸州辄行抑卖者，论以违制；敢以资宴饮、供问遗者，论以赃。诏从之。所统州二十有五，荒残多盗，徼外群蛮尚雠杀，喜侵掠，间亦入塞为暴。而州兵皆脆惰，又乏廪给，死亡不补，乡有保伍，名存实亡。邕管斗入蛮中，最为重地，而戍兵不能千人，独恃左右江洞丁十馀万为藩蔽，而吏部以资格注提举、巡检官，初不择人。栻乃简阅州兵，汰冗补阙，籍诸州黥卒伉健者为效用，令亲兵、摧锋等军日习月按，悉禁他役。视诸州有兵食不足、军实不治者，更斥漕司盐本羡钱以佐之。申严保伍之令，而信其赏罚。知流人沙世坚才勇，喻以讨贼自效，所捕斩前后以十百数。又奏乞选辟邕州提举巡检官以抚洞丁。传令溪洞酋豪，喻以弭怨睦邻，毋相杀掠，立之恩信，谨其禁防，示以形制，于是内宁外服，莫府无南乡之虑。朝廷买马横山，岁久弊滋，边氓告病，而马不时至，至者多道死。栻究其利病，得六十馀条，如邕守上边则濒江有买船之扰，纲马在道则所过有执牵之劳，其或道死则抑卖其肉，首奏革之。其他奸弊细碎，皆究其根穴，事为之防。诸蛮感悦，争以其善马来，岁额先办，马无滞留，亦无道死。上闻栻治行，且未尝叙年劳，乃诏特转承事郎、直宝文阁再任。五年，除秘阁修撰、荆湖北路转运副使，改知江陵府，安抚本路。湖北尤多盗，而府县往往纵释以病良民。栻入境，首劾大吏之纵贼者罢之，捕奸民之舍贼者斩之，群盗遁去。栻又益为教条，喻以利害，俾知革心。开其党与，得相捕告以除罪。于是一路肃清。郡濒边屯军，主将每与帅守不相下，帅守所将独神劲亲兵、亲勇民兵。栻既以礼遇诸将，得其驩心，而又加恤士伍，于是将士感悦。每按亲兵，必使与大军杂试均犒，以相激厉。修义勇法，使从县道阶级。农隙肄武，大阅于府，面加慰谕，勉以忠义，队长有功，奏之补官。戎政日修，士心感奋。有言于朝，请尽籍客户为义勇者，栻虑其扰，亟阅民籍，家三人者乃籍其一为义勇副军。别置总首，人给一弩，俾家习之，三岁一遣官就按，他悉无有所与。辰、沅诸州自政和间夺民田以募游惰，号刀弩手，栻为奏去其病民罔上者数条，并准奸民出塞为盗法，皆抵死。异时置而弗治，至是捕得数人，仍有胡奴在党中。栻曰：「朝廷未能正名讨贼，疆埸之事，毋曲在我」。命斩之以徇于境，而缚其亡奴归之。北人叹其理直，且曰南朝有人。信阳守刘大辩怙势希赏，广招流民而夺见户熟田以与之，请于朝以熟为荒，乞授流民，事下本道施行如章。栻劾大辩诈谖凶虐，所招流民不满百数，而虚奏十倍，请论其罪，不报。章累上，大辩易他郡，盖宰相忌栻者沮之云。栻自以不得其职，数求去不得。寻以病请，诏以栻为右文殿修撰，提举武夷山冲佑观，未拜命而卒。病且死，手疏劝上亲君子，远小人，信任防一己之偏，好恶公天下之理，以清四海，以固丕图。天下诵之。年四十有八。上深悼之，四方贤士大夫往往出涕相吊，而江陵、静江之民皆哭之哀。栻为人坦荡明白，表里洞然，诣理精，信道笃，乐于闻过，勇于徙义，奋厉明决，无毫发滞吝意。所至郡必葺其学校，暇日召诸生，与之讲学不倦。民以事至廷中者，必随事教以孝弟忠信。至于昏丧之法，风俗之弊，具为条教，择耆艾为乡老，授之夏楚，使以条教训其子弟，不变然后言之有司。广西刑狱使者陆济之子弃家为浮屠，父死不奔丧，为移诸路，俾执以付其家。官吏有犯名教者，皆斥遣，甚者或奏劾抵罪。尤恶世俗鬼神老佛之说，所至必屏绝之，毁淫祠前后百数。至社稷山川古先圣贤之奉，则兢兢焉。其水旱祷祠，无不应者。所著《论语说》《洙泗言仁》《诸葛忠武侯传》皆成书，其他如《诗》《书》《孟子》《太极图说》《经世编年》，皆未及更定云。栻之言曰：「学莫先于义利之辨，义者本心之所当为而为也。有为而为，则皆人欲，非天理」。此栻讲学所得之要也。子焯，承奉郎，蚤卒。