臣闻益之戒舜曰：「儆戒无虞，罔失法度。罔游于逸，罔淫于乐。任贤勿贰，去邪勿疑」。而终之曰：「无怠无荒，四夷来王」。周之文、武，亦以《天保》以上治内，《采薇》以下治外，始于忧勤，终于逸乐。其后中微，《小雅》尽废，四夷交侵，中国衰削。宣王承之，侧身脩行，任贤使能，内修政事，外攘夷狄，而周道粲然复兴。臣尝以是观之，然后知古先圣王所以制御夷狄之道，其本不在乎威彊，而在乎德业；其任不在乎边境，而在乎朝廷；其具不在乎兵食，而在乎纪纲，盖决然矣。恭惟陛下躬履艰难之运，而思所以成中兴之功者，既知当为与所当止之大端矣。然而戎虏凭陵，包藏不测，中外之议，咸谓国威未振，边备未饬，仓廪未充，士卒未练，一旦缓急，何以为计？臣独以为今日之忧非此之谓，所可忧者，乃大于此，而恨议者未及之也。臣窃观今日谏诤之涂尚壅，佞幸之势方张，爵赏易致而威罚不行，民力已殚而国用未节。以是四者观之，则德业未可谓修，朝廷未可谓正，纪纲未可谓立，凡古先圣王所以彊本折冲、威制夷狄之道皆未可谓备。是则臣之所深忧也。不识议者亦尝以是闻于陛下之听否乎？臣愿陛下三复《诗》、《书》之言，以监所行之得失，而求所以修德业、正朝廷、立纪纲者。必以开纳谏诤、黜远邪佞、杜塞倖门、安固邦本四者为急先之务，治其本而毋治其末，治其实而勿治其名，庶几人心厌服，夷狄知畏，则形势自彊而恢复可冀矣。臣疏远贱愚，震慑天威，未敢罄竭所闻，以久稽圣听，而粗举其端如此，伏惟陛下留神财幸。取进止。