臣窃惟陛下以大有为之资，奋大有为之志，即位之初，慷慨发愤，恭俭勤劳，务以内修政事、外攘夷狄、汛扫陵庙、恢复土疆为己任，如是者二十有七年于兹矣。而因循荏苒，日失岁亡，了无尺寸之效可以仰酬圣志，下慰人望。不审陛下亦尝中夜以思而求其所以然之说耶？以为所任者非其人，则陛下之神明，岂可谓所任尽非其人？以为所由者非其道，则陛下之仁圣，岂可谓所由尽非其道？以为规模不定，则陛下之规模尝定矣。以为志气不立，则陛下之志气尝立矣。然且若是，何耶？臣诚愚贱，窃为陛下惑之，故尝反覆而思之，无乃燕闲蠖濩之中，虚明应物之地，所谓天理者有未纯，所谓人欲者有未尽而然欤？天理有未纯，是以为善常不能充其量；人欲有未尽，是以除恶常不能去其根。为善而不能充其量，除恶而不能去其根，是以虽以一念之顷，而公私邪正、是非得失之几未尝不朋分角立而交战于其中。故所以体貌大臣者非不厚，而便嬖侧媚之私顾得以深被腹心之寄；所以寤寐豪英者非不切，而柔邪庸缪之辈顾得以久窃廊庙之权；非不乐闻天下之公议正论，而亦有时而不容；非不欲堲天下之谗说殄行，而亦未免于误听；非不欲报复陵庙之雠耻，而或不免于畏怯苟安之计；非不欲爱养生灵之财力，而或未免于叹息愁怨之声。凡若此类，不一而足，是以所用虽不至尽非其人，而亦不能尽得其人；所由虽不至尽非其道，而亦不能尽合其道；规模盖尝小定，而卒至于不定；志气盖尝小立，而卒至于不立。虚度岁月，以至于今，非独不足以致治，而或反足以召乱；非独不可以谋人，而实不足以自守；非独天下之人为陛下惜之，臣知陛下之心亦不能不以此为恨也。间者天启圣心，日新盛德，奋发英断，整顿纲维，盖有意乎天理之纯而人欲之尽矣。然臣窃以其事观之，则犹恐其未免乎交战之患也。盖诘传写漏泄文字之罪，则便嬖侧媚之流知所惧矣。然而去者未远而复还，存者更进而愈盛，则知陛下亲宠此曹之意未衰也。罢累年窃位盗权之奸，则柔邪庸缪之党知所惧矣。然而希次补者袭其迹以侥倖而不诃，当言责者怀其私以缄默而不问，则知陛下委任此辈之意犹在也。增置谏员，斥远邪佞，则兼听之美固有以异乎前日矣。然可谏之端无穷，则其或继进而愈切，未知陛下果能纳而用之否也。辨明诬枉，慰抚孤直，则烛幽之明固有以异乎前日矣。然造言之人无责，则其或捷出而益巧，未知陛下果能远而绝之否也。谢却傲使，嘉奖壮图，宜若可以励苟安之志矣。而置将之权旁出奄寺，军政败坏，士卒愁怨，则恐未有以待天下之变。振廪蠲租，重禁科扰，宜若可以宽疲民之力矣。而监司不择，守令贪残，政烦赋重，元元失职，则恐未有以固有邦之本。即是数者而论之，则是所谓天理者虽若小胜，而所谓人欲者终未尽除也。夫以陛下之神圣仁明，涖政之久，图治之切，宜其晏然高拱，以享功成治定之安久矣。而岁月逾迈，四顾茫然，阴阳方争，胜负未决，不知将复何日何时而可以粗见圣治之成也耶！闻之道路，比来士大夫之进说者多矣，然不探其本而徒指其末，不先其难而姑就其易，毛举天下之细故，而不本于陛下之身，营营驰骋乎事为利害之末流。臣恐其未足以端出治之本，清应物之源，以赞陛下正大宏远之图，而使天下之事悉如圣志之所欲也。昔者舜、禹、孔、颜之间，盖尝病此而讲之矣。舜之戒禹曰：「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中」，而必继之曰：「无稽之言勿听，弗询之谋勿庸，谨乃有位，敬脩其可愿，四海困穷，天禄永终」。孔子之告颜渊，既曰「克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉」，而又申之曰：「非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动」；既告之以损益四代之礼乐，而又申之曰：「放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆」。呜呼！此千圣相传心法之要，其所以极夫天理之全而察乎人欲之尽者，可谓兼其本末巨细而举之矣。两汉以来，非无愿治之主，而莫克有志于此，是以虽或随世以就功名，而终不得以与乎帝王之盛。其或耻为庸主，而思用力于此道，则又不免蔽于老子浮屠之说，静则徒以虚无寂灭为乐，而不知有所谓实理之原；动则徒以应缘无碍为达，而不知有所谓善恶之机。是以日用之间，内外乖离，不相为用，而反以害于政事。盖所谓千圣相传心法之要者，于是不复讲矣。臣愚不肖，窃愿陛下即今日之治效溯而上之，以求其所以然之故，而于舜、禹、孔、颜所授受者少留意焉。自今以往，一念之萌，则必谨而察之，此为天理耶？为人欲耶？果天理也，则敬以扩之而不使其少有壅阏；果人欲也，则敬以克之而不使其少有凝滞。推而至于言语动作之间，用人处事之际，无不以是裁之。知其为是而行之，则行之惟恐其不力，而不当忧其力之过也；知其为非而去之，则去之惟恐其不果，而不当忧其果之甚也；知其为贤而用之，则任之惟恐其不专，聚之惟恐其不众，而不当忧其为党也；知其为不肖而退之，则退之惟恐其不速，去之惟恐其不尽，而不当忧其有偏也。如此则圣心洞然，中外融彻，无一毫之私欲得以介乎其间，而天下之事将惟陛下之所欲为，无不如志矣。《诗》曰：「丰水有芑，武王岂不仕？贻厥孙谋，以燕翼子，武王烝哉」。矧今祖宗光明盛大之业付在陛下，将以传之无穷，四海之内，所望于陛下者不但数世之仁而已。《书》曰：「若药不瞑眩，厥疾不瘳」。惟陛下深留圣志，痛自刻励而力行之，使万世之后犹可以为后圣法程，则宗社神灵永有依托，万方黎献永有归往，天下幸甚！天下幸甚！臣孤陋寡闻，学无所就，前此两蒙赐对，所言大意与此略同。辞不别白，旨不分明，曾不足以上悟圣心，而陛下哀怜，不忍终弃，使得复望清光。环视其中，无他所有，辄绎旧闻，复以此进。僭妄狂率，罪当万死，伏惟陛下财赦。取进止。