予官吴门长乐，严文炳一日谒予，敝冠尘服，容甚泽，气甚充，其言论辨博隽伟。读其文卷，古雅宏丽，足以颉颃当世而未已者也，则悚然异焉且疑焉。置之士夫间，夫何歉？而一命之不沾，何耶？又三年，予宰定海，复造予，容益泽，气益充，言论益不少屈，而诗文愈益奇壮魁杰，雄骜瑰特，敝冠尘服，一命未沾犹昔也，然鸣穷愬屈之辞不置诸口。予惊且服焉。盖得诸昔，定诸久，信其所养之厚，所趣之卓也。问其所以来，则曰：「予闽人，游越而家吴，凡其崇山大川绝胜幽邃之境，领览窥临略遍矣，独全楚山水之胜名天下，欲游焉久未果，今且往。凡吾所以游与世异，盖将周揽幽胜而掇取雄丽，以恢广吾胸中，大其所养，壮其所立者。而奉使张公知己者，方护饷鄂渚，则既有西道主人矣。是行也，天实相之，以满足吾所愿，外此不计也。子得无言以赠其行」？陈子曰：士之拘局窘缩，心无一日舒，皆不明彼己之分者也。天下之理可必者在己，不可必者在物。行业道艺，随取随具，必之于我可也；至于利达富贵孰不求，求之有得不得焉，取而自必可乎？人惟悠悠于可必，戚戚于其所不可必，故怨悴嗔越，无得于彼而丧己，甚矣其惑也！今子独能金玉器业而螗鼠世故如此，真可人哉！昔之人盖有斯文自娱而薄范、蔡，思行其书而劣千驷者，彼岂异情？宋勾践好游，孟子语之以嚣嚣，并举道义穷达告之，诚知物我轻重之有在也。子无歉于外而内足以自立，犹欲博大其所有以极其所如。往行矣，览湖湘奇胜之奥，盻南北控扼之会，访冠盖薮泽名胜而从之游，出其所素负新得者，以订正于张公。烂游而还，则吾之异焉，且惊而服焉者，又未易量也。予旧从公游，盖以可教见命者，其亦以此言质之。