臣闻礼繁则乱，易简而天下之理得。有虞之世，中外之官二十有二人，兵刑共贯，乐教为一，帝舜无为而治，用此道也。臣窃怪近世治不及古，自朝廷至于郡县，皇皇财用，弊弊焉常患其不给，百姓脧肌及髓，而日以益甚，虽有卓荦之士，遇有为之主，得时得位，其所施设，终无以救其万分，详求其故，则冗官冗兵二事实有以困之也。九卿之设，古六官之任也。自汉政归台阁，则有尚书六部。唐明皇始置内诸司使，百官用皆失职，至今官中都者，遂为养资之地。设官虽多，有职盖寡，公移回复，祗为文具，百度为之隳废，人士得以循默，闲者虽省员阙，而其尹寺仍存，置吏之员，滞事之患，无异于前（口奏：「天下之事每每不举者，患在血脉不得流通，财殚而人困。而冗官冗兵，害政伤财之本也。臣疏远不能详知，请以工、兵二部言之。兵部旧掌军旅、武选，今军旅归枢密使，武选归吏部右选。兵部有尚书、侍郎、郎官，所领不过厢军、铺兵之名籍。其属有职方者，掌诸州闰年所上地图；有驾部者，每年一至御马车辂院行视而已。近虽省并郎官员阙，一司仍在，省官之奉，不能当吏禄之奇数，文移回复之害，固自若也。工部所掌营缮百工之事。今营缮之大者归转运司、临安府，小者归修内司。百工有文思院、军器所，有将作、军器二监实按临之，亦不过于岁时按行故事，士之才者，既无职以自见，而不才者得滥吹竽于其閒，文具迎承，尤害政之大者。陛下第令百司各言所掌，与其吏员廪给之大数，凡职之相似者即为冗并，其疏阁者要皆无职，置吏廪禄自可从而知之。」）。诸路帅臣，古州牧之官也，国朝以来，置转运副使、判官，有提点刑狱，有提举常平、茶盐，又有总领、市舶、坑冶、茶马诸司；屯驻之军，又别置都统制。大抵牧伯之任，分为五六，而州之知、通，县之令、佐不相统临，权均势敌，一彼一此，各行其意，民无适从，为害滋甚，臣之所谓冗官者此也（口奏：「昔太祖皇帝以方镇太重，置转运使掌其钱谷，提刑诸司后置，亦废置不常。今都统制，承平时副都总管之职也。汉十三州领于十三刺吏，而天下事无不举；今或一路不当汉一大郡，监司至五六人，志异权分，州县莫适禀命，是宜事之不立，而私意之纷纷也。大兵不属地主，缓急之际，将谁与守？都统制类无远略，平居极于贪暴，一当大寇，视弃地如遗尔。近时每有师役，又遣大臣督视，以权置之将，统乌杂之兵，尤无谓也。」）。厢军之置，即唐方镇之兵是也。周世宗及我太祖皇帝增置禁旅，则今之禁卫与诸州之禁兵是也。神宗皇帝立将兵之法，今之帅藩，系将禁军是也。太上皇帝收诸将麾下，作三衙御前诸军，今之大军是也。四者之外，复有弓手、土军、役兵。今惟大军可供战伐之用，将兵而下废为皂隶之役，官吏占破无几，则窜名广破，卖工私役者众，适足以为污吏之资。游手之多，无法之久，干阑狂啸之事因之而生，比虽少加简阅，绳以军政，人情玩习，犹无益也。臣之所谓冗兵者此也（口奏：「今置军虽四等，可用不过大军。朝廷固以上供给之，然州县困于军须，惟以供赡将兵、厢、禁军尔，馀如官吏占破，一郡不下千人，以为役兵，则铺兵、清务、牢城、壮城、作院之类，自有所谓役兵。只成都一府，厢军至一万人，不知养之安用？且以中人之家，一年之赋供一厢军且不能赡，今天下几数十万人，是宜民力之匮，战士之寡也。」）。惟今法度之弊，臣所知者莫此为大。且天施地产之物，其出有限，所养者众，适用者寡，则人才安能不混，兵刃安得不刓，财赋安得不匮，而国欲安强，得乎？夫事简则易知，易知则易从。职任专，军政修，则上皆任事之臣，下皆可用之兵，滥吹者无所容，而政犹有未行，古无是道。陛下必欲仍今日之文弊，以图天下治理，非臣所知。必欲政修而事举，财丰而兵振，则非更弦易调不可也。夫事为之有道，则人不惊而必办，咈于人情，则取众怒而无所成，顾陛下处之何如，毋惮其难而重改作也。伏愿高听远览，询诸二三大臣，详议而力行之。光武并省郡县百官职员，而汉道中兴；周世宗汰斥老弱，增壮禁卒，而王室始振，皆后事之师也。与其张无职之官而紊政，养无用之兵而虚骄蠹国，人情不恤，固当图之，况为之有道，将不至此乎？惟陛下留神采择！