狂生之治武昌，有堂以休其燕处，命之曰「弦歌」。或徇其名，以丝声问者曰：「吾不识操缦，安知琴瑟」？「然则永言将何若」？曰：「吾不分清浊，安知声调」？「是则此堂何以」？曰：「以临官」。「临官古之道与」？曰：「吾不知其今古，居斯可得矣。居而视其实，则其邑之所为设，无非世俗之政，胥徒皂隶充乎闼，傅别质剂盈乎前，条教在门，赋财在帑，所听者狱讼，所闻者催科，汩汩营营，无或弦歌之事」。或者愀然不悦曰：「异哉！子之政，斯亦妄人而已矣。虽然，犹有说也。之子曾不是闻乎？太古之治，有乐而无声，琴而无弦者，以身为器，以心为律，建之以太极，制之以中和，翕而作之，皦而纯之，绎而成之，八音克谐，律吕斯应，动天地，感鬼神，有生之类无不获者矣。夫如是也，弦歌之事可得而略也。中古患不得乎此，于是乎有《乐经》之教，中和以节其内，音律以宣其外，弄之以器，听之以声，琴以禁之，歌以讹之，非辟之心，无自而入矣，仁民而爱物，未有学非是道者。今子上无得乎彼，而又此之略，疲精神于刑政，不求诸内而于簿书期会之间役役焉，谓其堂曰『弦歌』，吾不知之矣」。狂生曰：「吾过矣！吾过矣！所求于太古之道，则吾未能也；中古之事，吾何足与闻之。苟居今之世，不变今之俗，诚其意，正其身，爱其民，律其吏，明其期会，察其簿书，谨其货财，时其徭役。上无沈蠹之失，下无非横之征。无情者不得尽其辞，穷民为有所赴愬。耕而食，织而衣，用不犯于有司。礼义兴行于下，四封之内，民吏各安其所居，一堂之上而民弗吾罪。仰不愧，俯不怍，忧不患乎失职。则弦歌之事，其或庶几乎。若夫兴礼乐、制田赋、一风教、致和平，吾无事焉，有天子之职官在。所求于太古之道，吾未能也，中古之事，则吾岂敢！吾过矣！吾过矣」！由书为之堂记。