石晋元年，高祖始割全燕以赂契丹，而十八州之民遂为其所有。全燕号为天下之形势，而民物富庶，土田衍沃，水草丰美，皆足以为天下之冠，契丹资之益以盛强。开运之末，契丹拥全燕之势而窥中原，震荡飘忽，如风雨之至，而中原坐以覆没。汉高祖、周太祖虽创业之君，而彷徨倥偬，自卫之不暇，而何敢觊觎于其间？世宗不血刃而取三关，此岂可以不喜；而中遂班师，毁已成之功，而十四州之地垂得而复失，此又岂可以不惜也？盖尝深维其故，则以为世宗用智深而为谋审，未尝不叹息世宗之善用兵，知所以胜，知所以败，何者？用兵之患，莫大于腹背之受敌。昔者夫差谋中原而越入吴，刘备抗袁术而吕布入下邳，腹背受敌，智者不能为之谋矣。惟曹操不顾袁术之袭许而征刘备，刘裕不顾卢循之犯建业而伐关中，虽仅保不败，而国势岌岌，几至于不可复返。今夫契丹之于太原，与国也；而太原之于周，仇雠也。盖自太祖袭刘氏之孤而夺其国，以残其宗，此固太原切骨铭心而不忘者也。高平之战，虽足以挫太原之锋，而忻口之败，反所以张契丹之势。当是之时，契丹之形益强而太原之怨益深，有益强之形而扼之于前，有益深之怨而邀之于后，世宗安得安枕而卧也？以史考之，四月壬辰取乾宁军，辛丑取益津关，则相距十日也。癸卯取瓦桥关，则相距三日也。五月乙巳取瀛州，则又相距三日也。不两旬而克三关，驰骋暴露于盛夏苦热之地，周之师亦少惫矣。而契丹养其锋以待之于前，太原蓄其锐以伺之于后，如是而能不败者，太公、穰苴之所难也。嗟夫！天下之事固自有先后缓急之序。为世宗之策，莫若先有事于太原，遣一将提五万师当忻口之冲而断契丹之援，诸将数万人略汾、潞，下慈、隰，而蹙河东之势，而后徐以重兵捣太原。既得太原，而幽、蓟之地可以次第而经略矣。岂以世宗而不察此也，以万乘之重而顿于二国之间，契丹不拒，太原不救，以待我之敝而乘之。使世宗狃胜而不知返，呜呼，可忧也哉！