善除弊者不去弊，善治疾者不去疾，善抑虚名者不去虚名，盖天下之事，将欲夺之，必先与之，将欲拘之，必先纵之。苟骤禁而遽绝，未有不反受其害者也。故不忍弊之多，欲一朝而去焉，外虽若去而弊源实藏于冥冥之中矣。不忍疾之苦，欲一朝而去焉，外虽若去而病源实藏于冥冥之中矣。彼善除弊者，初未尝骤去其弊也。徐以待之，默以观之，使奸态伪迹蜂起于前，然后从而锄其窟穴，则弊不得而遁矣。善治疾者，亦未能骤去其疾也，宽以养之，绥以疗之，使宿疹积毒发见于外，然后从而穷其标本，则疾不得而留矣。抑虚名之道亦犹是也，世之尚虚名者，其根甚固，其流甚长，其风甚炽，苟疾虚名之乱真，播为号令，制为赏罚，欲言扫而去之，岂不足以称快于目前哉？然异时邀名之士，皆将矫为务实，以投吾之所好，今日之朴野即前日之浮华也，今日之木讷即前日之辩捷也，今日之恬退即前日之奔竞也，服勤簿书者乃不解诉牒之人，恪居官次者乃不辩马曹之士，巧诈百出，而浑厚质实之君子并为当世所疑，贤否一区，真伪一涂，愚智一揆，愦愦然莫之能分，非特名不可见而实亦不可见矣。始欲去名而终至于失实，是岂为治者之意哉？亦取之太迫，致之无术而已。大抵致刚必以柔，致宽必以猛，致实必以名，欲为之于此必形之于彼。欲为此而先以此示天下，亦迫而无术矣。是故明君之治天下也，将责之以实，先取之以名，开之以其涂，示之以其利。天下之名，争至于吾前，以文学之名至者，吾从而察之，则董仲舒之实、公孙弘之伪皆见矣。以政事之名至者，吾从而察之，则黄霸之实、王成之伪皆见矣。以忠直之名至者，吾从而察之，则刘向之实、谷永之伪皆见矣。以理财之名至者，吾从而察之，则刘晏之实、裴延龄之伪皆见矣。彼皆趋之，吾始得而知之，是则自献其名，乃自献其实也。世之好名者，知吾必察其实，皆砥砺澡濯，言不敢过行，誉不敢过情，茍实之未副，惴惴然惟恐名之闻于上，以蹈浮虚之罚，又岂有求名者乎？由是言之，善为治者，尚名乃所以去名，不善为治者，尚实乃所以失实。善为治者，天下以名为实，不善为治者，天下以实为名。特在用之如何耳，名何负于治哉？闻汉宣帝之综核名实矣，不闻其去名也；闻诸葛亮之循名责实矣，不闻其去名也。名者，正吾所资以责实之具，奈何先去之耶？呜呼！无弊之可指，为吏者之所惧也；无疾之可见，为医者之所惊也；无名之可称，责实者之所忧也。见其弊然后可革，见其疾然后可疗，见其名然后可核，未识其实而先去其名，吾不知所以为治矣。抑尝闻之，立高帝之朝而进用儒之说，世莫不以为疏也，然用儒者实高帝之所当急。立武帝之朝而进偃兵之说，世莫不以为迂也，然偃兵者实武帝之所当先。处责实之世而论尚名，人孰不以为愚且惑耶？然理有似缓而实急，事有似异而实同，使深识之士心平气定而思之，未有不始而愕终而悟也。此亦老氏所谓正言似反者欤？