问：方镇在唐，与国迭为升降，盖其始列镇于边，置将以统之，至永徽而始有节度之名，至景云而始有节度之职。始于开元，文武迭用，不久任，不兼领，不遥授，尾大不掉之患，尚未见于天下。自天宝分置十道节度，驯致渔阳之变，议者固追咎林甫之任蕃将。然武德以来，边陲戍守，城镇守捉，小大相维，馀百年而无变者，其制要当深考。而十道之分镇舆地封略，要必有失形格势禁之宜者，无徒曰禄山非池中物而已也。安史既平，而藩镇之祸方始，虽仆固怀恩养寇以自封，然此大事也，子仪、光弼辈，曾无一言乎？建中之元，威令几振，其所以失田悦于孤穷之中者，衅端果安在？而群叛相仍，同时有四王一帝之僭，又谁致之也？奉天息兵之诏，始返都邑，遽欲食言，陆敬舆盖恳恳言之。汴水之变，岁月未几耳，乃选懦姑息，而又烦敬舆之谏。人心勇怯，何其不同也！宪宗以英武起衰弊，元年平夏，末年平山东，谋画功战之详，皆当条举。其间如淮蔡一役，宿兵数年，剑门之险则不如辟，长江之阻则不如锜，彼易而此难，其故何也？河朔再失，识者每恨萧俛辈不用刘总之策。藉令尽如其策，所制者卢龙一道而已。王庭凑、史宪诚相挻而起，又将何以禦之邪？督师于外者，亦前日平淮蔡之裴度也。师老财弊，终于讲解，何前智而今愚邪？泽潞之役，李德裕许河朔世袭以安其心，此权一时之宜可也。使德裕而久得政，长守此言，根盘络连，何以为国？若异时有所更置，彼将执右券以责我矣。德裕之智岂不虑此？盖必有说存焉。自大中以下，则既无讥矣。我艺祖之兴，天造神断，丕变区夏，一时藩臣如符彦卿、向拱、王景十数辈，皆前代屈强难制者，奔走听命，无敢后先。至于太平兴国之初，支郡遂罢，而诸镇皆归于环卫矣。两朝开辟之大略，图同之密机，经画错综之本末先后，愿因论唐，深究其所以然。