问：先王谥以尊名，节以壹德，所以表天下之善而示无穷之劝也。旦以文名，奭以康名，闳天以尊显，揭日月于有周一代群臣之上，固非墨客椠人之所敢议。萧何、曹参，同为汉相，而何之谥曰文忠，参之谥曰懿，一多一寡，说者疑其有优劣之辨。卫青、霍去病，同为汉将，而青之谥曰烈，去病之谥曰景桓，一详一略，说者疑其有厚薄之殊。不知当时之君，其意果有轻重乎？抑无意于抑扬，而偶自尔也？房、魏并以贤佐称，而文昭、文贞之谥，虽无多寡，未必不寓隆杀于其间。英、卫并以武功显，而景武、贞武之谥，虽无详略，未必不寓厚薄于其间。自古人君之追荣将相，其处同功一体之人，所以每难其一心之公也。主上慨簪履之遗，而念机轴之旧，听鼓鼙之声，而思封疆之行。乃者中兴以来，将相有勋劳于王室者，易名之典或未克举，贲之美称，以发潜德之幽光，光宠焜耀，固非止如太常之纪，大烝之享，景钟之勒而已也。愿历考古今将相之盛烈，历代褒饰之荣观，谥法六家之异同，曲台诸儒之予夺，博考遍述，以占圣意之所在。