臣窃惟国家驭外之道与古不同。艺祖开基，未始一日忘幽燕之民。太宗乘河东兵威，亦欲一举而终不遂。真宗初以边民苦于战争，戒边将各自城守，以图安静。达赉之来，乘虚而入，直抵河上。澶渊亲征，出于不得已而履此危道。自解讲之后，累圣不复有北伐之举。宣和燕山之役，是时中国军政大坏，委于奸人腐夫，以取祸败，此又非所忍言。臣尝以假吏至燕，亲见旧边所谓白沟河者，真一衣带水。而安肃等处水匮、榆柳、塘泊之遗迹，亦皆人力设险，而非天险也。前代虽汉唐之盛，岂无失德？而患不至此。秦之长城，千古以为无策，然犹有以限制之。自周德威失榆关之要，石晋献十六州之地，而后中国不复可为。此如编氓之家与盗为邻，所恃以禦之，惟垣墙耳。一旦盗入垣墙之内，而画平地以守，其势但多与之金帛，冀其勿扰尔。故虽以累朝承平，策止于此。况自建炎以来，限以淮水，蜀犹有险可守，襄汉则平陆相接。天未悔祸，高宗、孝宗岂不痛念？势既未顺，遵养至今。奸臣擅权，狂悖生事，几危社稷。陛下之所亲履，又不免屈己以求和。和之成否，尚未可必。臣虽预末议，非不知振发激烈以摅宿愤，敕榜一出，外议纷然。虽浮言胥动，不究事实，然皆有强人意者。虽不可用，正自不可以为不然而疾之。古语有云：「主忧臣辱」。陛下宵旰未忘，顾臣辈无有长策以尽雪国家之耻，其辱惟甚。臣观欧阳修言于仁宗曰：「元昊叛逆一方，而劳困及于天下。北虏乘衅违盟而动，其书侮慢，至有贵国祖宗之言。陛下愤耻虽深，但以边防无备，未可与争，屈己买和，莫大之辱」。是时犹以为莫大之辱，则今日之事岂特可为流涕太息而已？陛下以生灵为念，虽奸臣已诛而国势愈弱，不得已而屈己增币，尚未保其必从，则国家之辱甚矣。君臣上下惟当以宗社为念，卧薪尝胆以图之。臣恐和议一成，喜庆相贺，文恬武嬉，便为无事，则后日之害其何可胜言！陛下躬行恭俭，更化善治，欲大有为，而边事未靖，欲为未可。宜先定规模，内修自治之计，日夕与二三大臣讲明其要，次第施行。如边备屯田，安集流移，葺治戎器，节约冗费等事，皆为要切之务。臣年过七十，本不当仕，敢竭丹衷，以告陛下。退伏田里，死无所恨。惟陛下亟图之。