自唐季至于五代，用兵而教事阙。圣人作，四方次第平，以俎豆胜干戈，而天下靡然日趋于文。盖宋受命四年，遂平荆湖；又十有一年，尚书朱洞来守长沙，作书院岳麓山下。朱在国史，其行事不甚较著，足以考见上意所乡，为吏者皆承休德，知所先后如此，岂不盛哉！而其风动抑何速也！五六十载之间，教化大洽。学者皆振振雅驯，行艺脩好，庶几于古。当是时，州县犹未尽立学。所谓十九教授，未有显者。而四书院之名，独闻天下。上方崇长褒异之者甚至，则其成就之效博矣。熙宁初行三舍之法，颇欲进士尽繇学校。而乡举益重教官之选，举子家状，必自言尝受业某州教授，使不得人自为说。崇宁以后，舍法加密，虽里闾句读童子之师，不关白州学者，皆有禁。诏令诚甚美，然由是文具胜，而利禄之意多，老师宿儒尽向之。书院不知起何时，以余所闻，汉初郡国，往往有夫子庙，而无教官，且不置博士弟子员。其学士，尝课试，供养与否，阙不见传记。然诸儒以明经教于其乡，率从之者数十百人，辄以名其家。齐鲁燕赵之间，《诗》、《书》、《礼》《、易》、《春秋》、《论语》，家各甚盛，则今书院近之矣。县官时时遣守相劳问，致馈为礼；其门生皆世守师说，更相传受不易业。盖至孝武帝时，郡国始稍稍有学校官。由今观汉晚出，视其初，儒者术业，工楛优劣，可知也已。方大中祥符间，天子使使召见山长周氏式，拜国子主簿。诏留讲诸王宫，式固谢不应诏，卒还山肄习如初，至赐对衣、鞍马、内府书。而宋有戚氏，吴有胡氏，鲁有孙、石二氏，各以道德为人师，不苟合于世著名。余以是益叹国初士风之厚，本之师道尊，而书院为不可废。乾道元年，故帅枢密刘公珙克复开宝之旧，已浸费治。今直徽猷阁潘公畤，亟践脩之。某得官桂阳，于长沙为属邑。始诣大府请事，时公至镇适数月矣。与九郡守要束，咸以宽简，阖部晏然，民吏意得。曾无凡目，可以再三于有司者。因得陪别驾后，至书院谒诸先生□祠下，会修事且辑，诸生穆然而志专，徘徊乐之，不忍去也。既去，州教授兼山长顾𣏌、堂长吴猎，以讫役，属为之记。某尝获诵侍讲张先生所为记，及于治心修身之要，湖湘之俊，亦既知所指归。近岁，以其论述，由大学礼部奏名，及对大廷，连为天下第一。他未试，可略睹矣。虽欲有言，无以出讲闻之外者。而公于今卿大夫为先进，年益高，闻望益尊重，人人能道之，又何待余言者？故但次书院所从废兴之故，系以岁月，而强附名焉。是岁，淳熙十有五年。