问：君为元首，臣为股肱，言其一体相待而成。汉儒为是论，果古人之意欤？舜有天下，得五臣以为之辅，政立化成，又为元首股肱之歌以申其相与图治之意，胥训胥戒，率是道也，可以传之无穷，殆非止汉儒之论也。君臣明良，轨范万世，卓乎不可及也。舜以授禹，仍其辅相，无所更为，其真有得于授受之一道欤？后世推尊大禹，谓为三王之祖，不归诸他而必本于得皋陶焉，元首股肱之相须以立，不可诬已。盖自舜选于众，举皋陶以自辅，而又以辅禹，基四百载之王业。圣贤相遇，同心而治，明效大验若此，而传言十六相之举，乃谓尧不能而舜举之。追观舜世四岳之任无异于尧，而谓尧不能，其果可与论尧舜之心耶？由舜禹皋陶而溯之，殆不可以殊观也。汉世有谓难独任之人可以助戆者尔，至文帝益明习国家事，则专为丞相者乃多智有馀之陈平，何也？条侯守法之相，顾谓其鞅鞅不可臣少主，古人相须之理果如是欤？唐以太宗之明、李绩之忠，犹出之外以待异时复之，谓人主用大臣必如是然后有恩，尧舜禹之意辽乎不可复欤？洪惟至尊寿皇倦勤，与子授受，光于三圣，而所以为贻谋燕翼之远者，尤见于选贤之际，登崇左右，并建四辅，朝廷既治，爰授圣子，传之无穷，盖视隆古尧舜禹之心若合符节，猗欤盛哉！敢问尧舜之得四岳，舜禹之得皋陶，其知而用之者以何道？而四岳之事尧舜，皋陶之事舜禹，其事业之可传者果何取欤？夫君臣之际，同心相须，何者能信而久，久而有成，因考汉唐之所以失而形容今日之盛，乐与诸君论之。