炎尝谓人主不任大臣，而朝有弊事，则其失在于人主；人主任大臣，而朝有弊事，则其责在于大臣。恭惟我主上临御十有四年，无声色之奉，无游畋之乐，无赐予之费，无玩好之娱，其孝友、其仁厚、其俭约、其恭谨、其清净，盛德纯一，天下之人知之，天地神祇知之。而又开心见诚，委任大臣不忌不疑。若大臣辅之以道，日新其德，则可以为成康，可以为文景，可以为仁祖，无难事也。而前日持国任事之臣专辄自用，擅作威福，内则昵比群小，交通货赂，以渎乱朝纲，外则引用憸人，轻动干戈，以涂毒生灵。而又钳天下之口以蔽塞九重之聪明，老缪者、庸陋者、纤佞者伴食政府，唯唯而从之，以养天下之大患。天夺之鉴，自速罪戾。某官以贤佐圣，不崇朝而去天下腹心之疾，此皆宗社之福、斯民之幸也。今左右丞相虚席，而某官参秉国钧，实行丞相之事，则主上之所委任、天下之所属望者，在乎反前日之所以失，求今日之所以得而已矣。不反其失，不求其得，不能救也。而某官于更化之初，曾未浃日，建立储闱，一正天下之本，所以安国家、重宗社者无大于此。此固天下之所同喜，大体得矣，苐某官未可高枕无事也。夫天下之患不生于人所忧，而生于人所不忧。人所共忧，识者不忧，人所不忧，识者忧之。其所忧者何事哉？纪纲之紊，正之而已；名器之滥，谨之而已；邪正混殽，辨之而已；忠言不闻，来之而已；廉耻道丧，革之而已；守令贪残，侵渔吾民，绳之以法而已；将帅非才，士气不振，易置其人而已；敌国侵凌，边鄙未静，急于自治而已。此人情之所共忧，识者之所不忧也。识者所忧有二三事焉，非炎所当言也，请姑举其端。夫城狐不熏，社鼠不灌，虽以汉宣帝之察、唐玄宗之断，而左右近习或得以窃弄威柄，此其一也。周公制礼，奇服怪民不得入宫，况女冠辈执左道、假鬼神以惑众者乎？此其二也。某官欲消此二忧，在乎秉公心、行正道而已矣，何者？邪胜则害正，而正胜亦足以破邪也。汉人贾谊论辅道太子，在于左右前后皆用正人，使之所闻必正言，所见必正行，则太子无有不善矣。若正人少，不正人多，所谓一薛居州独如宋王何，此知治本者所虑也。昔至道元年既建东宫，以左丞李至、吏侍李沆兼宾客，左右谏议杨微之、毕士安兼庶子，郎官以下兼谕德、中舍，皆极一时人物之选，而师傅之官不置也。及天禧中，皇太子师傅宰臣为之，宾客执政为之，詹事以下从臣为之，因议事于资善堂，小事则议定而行，大事则禀命，盖与至道异矣。旧章具在，今日可举而行之否乎？酌今日之所宜，按旧章之已然，理正而事顺，可以行之不疑。东宫寮属无非正人，某官秉公心、行正道以率之，皇太子入则侍膳问安，出则从容谋议，而以天下之事裁决于上，则天下之权一矣。夫权一则治，散则殆，不可忽也。是故行天下之正道，维持此权而使得其平者，宰执之责也；持天下之正论，审谛此权而不容其偏者，给舍台谏之责也。宰执行其道，给舍举其职，台谏行其言，主柄一于上，国论定于朝，众庶之志定于下，然后天下之私邪不得入于其间。此如元气既壮，脉络周流，虽有外邪不能为病，是医国之和扁也。某官用智精密而虑事深远，顾何待炎之瞽言？又况位卑言高，圣人不许，交浅言深，君子所戒。然朝廷方下明诏，开不讳之门，炎虽疏远，今将去国而西归，拳拳之心不能自已，是以告违于庭下，卒一言之。干冒威尊，下情震恐。