公讳无择，字择之，蔡州人。王父尚书吏部侍郎讳岳父银青光禄大夫讳士安。公宝元元年进士第三人及第，授承奉郎，通判齐州。年馀召试，充直史馆。次知南康军、海州，迁秘书丞、广南东路，徙荆湖北路，皆为提点刑狱。加太常博士，直集贤院，改广东转运使。时广源州蛮入寇，陷岭外数州，公提兵剿逐。未几移典袁州。自庆历诏天下立学，十年间徒为文具，无命教之实。公下车，首建学宫，置师生，郡国弦诵之风，由此始盛。召除同修起居注，时封孔子四十七代孙宣愿为文宣公，公言：「前代所封，在汉、魏曰『宗圣』，在晋宋曰『奉圣』，后魏曰『藻圣』，北齐曰『恭圣』，唐初曰『褒圣』。开元中尊孔子为文宣王，遂封其后为文宣公，是以祖谥而加后嗣，非礼也」。于是下近臣议，改为衍圣公。寻奉使契丹，回数月，出知陕府及湖北转运使。入为中书舍人，兼宗正寺修玉牒官，判太府寺。嘉祐六年，富相奏举天下遗材，诏从。时王拱辰尹洛，荐邵雍，仁宗命公行词，次后公与宰相英充复荐之。嘉祐八年，假右谏议大夫，充英宗即位契丹皇太后国信使。还见对，以御书御篆四朝宝字赐之。仁宗虞主至自山陵，英宗迎至集英殿，公与谏官司马君实奏请亲虞，下礼院详议以闻。治平元年，献《皇极箴》，司马君实献《战国通志》，并赐诏奖之。二年，纠察在京刑狱，迁左谏议大夫，加龙图阁直学士，权知开封府。七月，进龙图阁学士，知开封府，其后出知郑、杭二州。神宗召知通进银台司。初，词臣作诰命，许受润笔物。王安石与公同知制诰，公为先进，安石辞一家所馈，以其物置舍人院梁上。安石忧去，公性端毅，以安石沽矫虚名，取为公用。安石闻而怒之。后安石出使江东，多招士谤，公作书驰报，可谓忠言。安石答书，其言怒益甚。至是安石当国，密谕监司求公守杭之事。监司承风旨，采以妄言，闻于朝廷，乃遣御史王子韶按治，终无所得。子韶知安石意，诬以送宾客酒三百小瓶，苏颂、郑獬、御史张戬等皆上疏，力言其不可。是时公年六十，不幸值安石专政，司马君实坚辞求出，公慨然乞分司，提举西京御史台。与文潞公、富韩公、司马温公数君子为真率会，洛中谓之九老。公分司十馀载，神宗厌薄安石，出于外。元丰六年，复起公典藩，赐玉带。方大用，公卒矣，时元丰八年正月十五日，士论惜之。公为人好义，笃于师友。少从孙复学经术，从穆修为古文，两人死，力求其遗本汇次之，传于世。以言语政事为时名臣，概见于史册。公平生所作文甚多，自两经兵革之后，家藏并收拾止得十之二三。今集为十卷，名曰《焕斗集》，盖取公出知陕府日，欧阳永叔饯行诗有曰「西州政事蔼风谣，右掖文章焕星斗」故也。又有名臣贤士诗与文两卷附之。公之叔祖讳𡵒，为神仙；叔士衡，为状元、紫微；弟讳无颇，为福建路提刑，亦有传记、敕书与文。其侄惟有资州太守讳德恭者，诗三首，又作四卷，亦附之。公之妻参政王举正长女，连袂梅尧臣、韩绎、李复圭、范子开。绍熙三年九月吉日，曾孙承直郎特添差袁州军事判官仍釐务范阳祖行顿首再拜谨题。