臣闻天下无难能不可为之事，而有能为必可成之人。人诚能也，任之不专则不可以有成。故《孟子》曰：「五谷，种之美者也，苟为不熟，不如稊稗」。何则？事有操纵在我，而谋之已审，则一举而可以遂成；事有服叛在人，而谋之虽审，亦必持久而后可就。盖自古夷狄为中国患，彼皆有争胜之心，圣人方调兵以正天诛，任宰相以责成功，非如政刑礼乐，发之自己，收之亦自己之易也。朝而用兵，夕而遂胜，公卿大夫交口归之，曰：「此宰相之贤也」。明日而临敌，后日而闻不利，则群起而媒孽之，曰：「宰相不足与折冲也」。乍贤乍佞，其说不一，于是人君亦不能自信，欲求之立事，难矣哉！臣读史，尝窃深嘉越勾践、汉高祖之能任人，而种、蠡、良、平之能处事。骤而胜，遽而败，皆不足以动其心，而信之专，期之成，皆如其所料也。观夫会稽之栖，五年而吴伐齐，虚可乘也，种、蠡如不闻；又四年，吴伐齐，虚可乘也，种、蠡反发兵助之；又二年，吴伐齐不胜，而种、蠡始袭破之。可以取之，种、蠡不取；又九年而始一举灭之。盖历二十又三年，而勾践未尝以为迟而夺其权。丰沛之兴，秦二年汉败于薛；汉元年高帝厄于鸿门；又二年衄于彭城；又三年困于荥阳；又五年不利于夏南。良、平何尝一日不从之计议，然未免于龃龉者，盖历五年而始蹶项立刘，高帝亦未尝以为疏而夺其权。诚以一胜一败，兵家常势，惩败狃胜，非策之上。故古之人君，其信任大臣也，不间于谗说，其图回大功也，不恤于小节，所以能责难能不可为之事于能为必可成之人，而收其效也。虏人为朝廷患，如病疽焉，病根不去，终不可以为身安。然其决之也，必加炷刃，则痛亟而无后悔；而其销之也，止于傅饵，则痛迟而终为大患。病而用医，不一其言，至炷刃方施而傅饵移之，傅饵未几而炷刃夺之，病不已而乃咎医。吁，亦自惑也！且禦戎有二道，惟和与战。和固非长策，然太上皇帝用秦桧一十九年而无异论者，太上皇帝信之之笃而秦桧守之之坚也。今日之事，以和为可以安，而臣不敢必其盟之可保；以战为不可讲，而臣亦不敢必其兵之可休。惟陛下推至诚，疏谗慝，以天下之事尽付之宰相，使得优游无疑，以悉力于图回，则可和与战之机，宰相其任之矣。唐人视相府如传舍，其所成者果何事？淮蔡之功，裴度用而李师道遣刺客以缓师，高霞寓败而钱徽萧俛以为言，宪宗信之深，任之笃；令狐楚之罢为中书舍人，李逢吉之出为节度，皆以沮谋而见疏。故君以断，臣以忠，而能成中兴之功。而顷者张浚虽未有大捷，亦未至大败。符离一挫，召还揆路，遂以罪去，恐非越勾践、汉高帝、唐宪宗所以任宰相之道。非特此也，内而户部出纳之源，外而泉曹总司之计，与夫边郡守臣、屯戍守将，皆非朝夕可以责其成功者。臣愿陛下要成功于宰相，而使宰相责成功于计臣、守将，俾其各得专于职治，而以禄秩旌其劳绩，不必轻移遽迁，则人无苟且之心，乐于奋激以自见其才。一纲既举，众目自张。天下之事犹有不办者，臣不敢信其然也。