凡战之道，当先取彼己之长短而论之，故曰：「知己知彼，百战不殆」。今土地不如虏之广，士马不如虏之强，钱谷不如虏之富，赏罚号令不如虏之严。是数者彼之所长，吾之所短也。然天下有急，中原之民，袒臂大呼，溃裂四出，影射响应者，吾之所长，彼之所短也。彼沿边之兵不满十万，边徼远阔，乘虚守戍，力且不给，一与吾战，必召沙漠。吾之出兵也，在一月之内；彼之召兵也，在一岁之外，兵未至而吾已战矣。此吾之所长，彼之所短也。吾之出兵也，官任其费，不责之民，缓急虽小取之，不至甚病，虽病而民未变也。彼之出兵也，一仰给于民，预索租赋，头会箕敛，官吏乘时掊克，夺攘其财，斩艾其命，而天下大乱矣。虽有严法，不知而禁。此吾之所长，彼之所短也。彼逾淮而来，长江以限之，舟师以临之，不过虏吾民，墟吾城，食尽而去耳。吾逾淮而往，民可襁负而至，城可使金汤而守，断其手足，病其腹心。此吾之所长，彼之所短也。彼之所长，吾之所短，可以计胜也；吾之所长，彼之所短，是逆顺之势不可易，彼将听之，以为无奈此何也。故以形言之，是谓小谋大，寡遇众，弱击强；以情言之，则其大可裂也，其众可蹶也，其强可折也。举天下之大事而蔽之以一言，曰：攻其无备，出其不意。是谓至计。