问：物以类相附，士大夫以类相荐，通天下之理然也。于其类之已辨，是固有心术在焉；于其未辨，则上下之始相求也，不过视气习臭味而为之决择耳。气习臭味同则上所荐，下所受荐，皆理之常，无足疑者。今考之或不然。公孙弘以文学进，而荐深文之张汤；魏相以贤良进，而荐乐艺之赵定、龚德；王嘉以甲科进，而荐宠嬖之淳于长；杜如晦以才节进，而荐法吏之戴胄；萧瑀以忠纯进，而荐奸险之封伦；王圭以清望进，而荐律家之吕才。夫是七者，气习臭味初不同，谓受荐者不失为荣事可矣，顾荐者例可以为荣事否邪？倪宽，经学也，而法家之张汤荐之；主父偃，书生也，而奴隶之卫青荐之；萧望之，儒宗也，而狱吏之丙吉荐之；匡衡，宿儒也，而权嬖之史高荐之；贡禹，名士也，而阉宦之石显荐之；何武，经师也，而佞倖之董贤荐之；岑文本，文人也，而兵家之李靖荐之。夫是七者，气习臭味亦不同，谓荐者不失为美事可矣，顾受荐者例可以为美事否邪？方今士大夫上至于二府，下至于一命，莫不交相求也。上之士大夫，不于气习臭味是计，而姑以所负之才荐之，如萧咸、戴胄可也。淳于长辈，虽使其才优，可犯嫌疑荐否邪？下之士大夫，不于气习臭味是计，而姑以其所荐之心受之，如丙吉、李绩可也。史高、董贤辈，虽使其心是，可犯嫌疑受否邪？诸君行筮仕矣，达则推己以荐人，未达则欲人之荐己，二者盖未免也。愿相与讨论，并处心择术之素条陈之。