臣闻有非常之人，然后可以建非常之功。求非常之功而用常才、出常计、举常事以应之者，不待智者而后知其不济也。前史有言：「非常之原，黎民惧焉」。古之英豪岂乐于惊世骇俗哉！盖不有以新天下之耳目，易斯民之志虑，则吾之所求亦泛泛焉而已耳。皇天全付予有家，而半没于夷狄，此君天下者之所当耻也。《春秋》许九世复雠，而再世则不问，此为人后嗣者之所当愤也。中国，圣贤之所建置，而悉沦于左衽，此英雄豪杰之所当同以为病也。秦桧以和误国二十馀年，而天下之气索然而无馀矣。陛下慨然有削平宇内之志，又二十馀年而天下之士始知所向。其有功德于宗庙社稷者，非臣区区之所能诵说其万一也。高宗皇帝春秋既高，陛下不欲大举以惊动慈颜，抑心俯首以致色养，圣孝之盛，书册之所未有也。今者高宗皇帝既已祔庙，天下之英雄豪杰皆仰首以观陛下之举动，陛下其忍使二十年间所以作天下之气者，一旦而复索然乎！天下不可以坐取也，兵不可以常胜也，驱驰运动又非年高德尊者之所宜也。东宫居曰监国，行曰抚军。陛下近者以宅忧之故，特命东宫以监国。天下之论，皆以为事有是非可否，而父子之际至难言也。东宫聪明睿知，而四十之年不必试以事也。故东宫不敢安而陛下亦知其难矣。陛下何不于此时命东宫为抚军大将军，岁巡建业，使之兼统诸司，尽护诸将，置长史司马以专其劳；而陛下于宅忧之馀，运用人才，均调天下，以应无穷之变。此肃宗所以命广平王之故事也。兵虽未出，而圣意振动，天下之英雄豪杰靡然知所向矣。天下知所向，则吾之驰驱运动亦有所凭藉矣。臣请为陛下论天下之形势，而后知江南之不必忧，和议之不必守，虏人之不足畏，而书生之论不足凭也。臣闻吴会者，晋人以为不可都，而钱镠据之以抗四邻，盖自毗陵而外不能有也。其地南有浙江，西有崇山峻岭，东北则有重湖沮洳，而松江、震泽横亘其前。虽有戎马百万，何所用之！此钱镠所恃以为安，而国家六十年都之而无外忧者也。独海道可以径达吴会；而海道之险，吴儿习舟楫者之所畏，虏人能以轻师而径至乎！破人家国而止可用其轻师乎！书生以为江南不易保者，是真儿女子之论也。臣尝疑书册不足凭，故尝一到京口、建业，登高四望，深识天地设险之意，而古今之论为未尽也。京口连冈三面，而大江横陈，江傍极目千里，其势大略如虎之出穴，而非若穴之藏虎也。昔人以为京口酒可饮，兵可用，而北府之兵为天下雄。盖其地势当然，而人善用之耳。臣虽不到采石，其地与京口股肱建业，必有据险临前之势，而非止于靳靳自守者也。天岂使南方自限于一江之表，而不使与中国通而为一哉！江傍极目千里，固将使谋夫勇士得以展布四体，以与中国争衡者也。韩世忠顿兵八万于山阳，如老罴之当道，而淮东赖以安寝，此守淮东之要法也。天下有变，则长驱而用之耳。若一一欲堑而守之，分兵而据之，出奇设险，如兔之护窟，势分力弱，反以成戎马长驱之势耳。是以二十年间，纷纷献策以劳圣虑，而卒无一成，虽成亦不足恃者，不知所以用淮东之势者也。而书生便以为长淮不易守者，是亦问道于盲之类耳。自晋之永嘉，以迄于隋之开皇，其在南则定建业为都，更六姓，而天下分裂者三百馀年。南师之谋北者不知其几，北师之谋南者盖亦有数，而南北通和之时则绝无而仅有。未闻有如今日之岌岌然以北方为可畏，以南方为可忧，一日不和则君臣上下朝不能以谋夕也。罪在于书生之不识形势，并与夫逆顺曲直而忘之耳。高宗皇帝于虏有父兄之仇，生不能以报之，则死必有望于子孙，何忍以升遐之哀告诸仇哉！遗留报谢，三使继遣，金帛宝货，千两连发。而虏人仅以一使如临小邦。闻诸道路，哀祭之辞寂寥简慢。义士仁人，痛切心骨，岂以陛下之圣明智勇而能忍之乎！意者执事之臣忧思万端，有以误陛下也。南方之红女积尺寸之功于机杼，岁以输虏人，固已不胜其痛矣。金宝之出于山泽者有限，而轮诸虏人者无穷，十数年后，岂不遂就尽哉！陛下何不翻然思首足之倒置，寻即位之初心，大泄而一用之，以与天下更始乎！未闻以数千里之地而畏人者也。刘渊、石勒、石虎、苻坚，皆夷虏之雄，曾不能以终其世，而阿骨打之兴于今近八十年，中原涂炭又六十年矣。父子相夷之祸，具在眼中，而方畏其为南方之患，岂不误哉！陛下倘以大义为当正，抚军之言为可行，则当先经理建业，而后使临之。今之建业，非昔之建业也。臣尝登石头钟阜而望今城，直在沙嘴之傍耳。钟阜之支陇隐隐而下，今行宫据其平处以临城市，城之前则逼山而斗绝焉。此必后世之读山经而相宅者之所定，江南李氏之所为，非有据高临下以乘王气而用之之意也。本朝以至仁平天下，不恃险以为固，而与天下共守之，故因而不废耳。臣尝问之钟阜之僧，亦能言台城在钟阜之侧，大司马门适当在今马军新营之傍耳。其地据高临下，东环平冈以为固，西城石头以为重，带元武湖以为险，拥秦淮、清溪以为阻，是以王气可乘，而运动如意。若如今城，则费侯景数日之力耳。曹彬之登长干，兀术之上雨花台，皆俯瞰城市，虽一飞鸟不能逃也。臣又尝问之守臣，以为今城不必改作，若上有北方之志，则此直寄路焉耳。臣疑其言虽大，而实未切也。据其地而命将出师以谋中国，不使之乘王气而有为，虽省目前经营之劳，乌知其异日不垂得而复失哉！纵今岁未为北举之谋，而为经理建业之计，以震动天下而与虏绝，陛下即位之初志亦庶几于少伸矣。第非常之事非可与常人谋也。陛下即位之初，喜怒哀乐，是非好恶，皦然如日月之在天。雷动风行，天下方如草之偃。惟其或失之太快，故书生得拘文执法以议其后。而其真有志者，私自奋励以求称圣意之所在，则陛下或未之知也。陛下见天下之士皆不足以望清光，而书生拘文执法之说往往有验，而圣意亦少衰矣。故大事必集议，除授必资格；才者以跅弛而弃，不才者以平稳而用；正言以迂阔而废，巽言以软美而入；奇论指为横议，庸论谓有典则。陛下以雄心英略，委曲上下于其间，机会在前而不敢为翻然之喜，隐忍事仇而不敢奋赫斯之怒。朝得一才士，而暮以当路不便而逐；心知为庸人，而外以人言不至而留。泯其喜怒哀乐，杂其是非好恶，而用依违以为仁，戒喻以为义，牢笼以为礼，关防以为智。陛下聪明自天，英武盖世，而何事出此哉！天下非有豪猾不可制之奸，虏人非有方兴未艾之势，而何必用此哉！夫喜怒哀乐爱恶，人主之所以鼓动天下而用之之具也。而皇极之所谓无作者，不使加私意于其间耳，岂欲如老、庄所谓槁木死灰，与天下为婴儿，而后为至治之极哉！陛下二十七年之间，遵养时晦，示天下以乐其有亲，而天下归其孝；行三年之丧，一诚不变，示天下以哀而从礼，而天下服其义。陛下以一身之哀乐而鼓天下以从之，其验如影响矣。乙巳、丙午之间，虏人非无变故，而陛下不独不形诸喜，而亦不泄诸机密之臣；近者非常之变，虏人略于奉慰，而陛下不独不形诸怒，而亦不密其简慢之文。陛下不以喜示天下，而天下恶知机会之可乘；陛下不以怒示天下，而天下恶知雠敌之不可安！弃其喜怒以动天下之机，而欲事功之自成，是闭目而欲行也。小臣之得对，陛下有卓然知其才者；外臣之奉公，陛下有隐然念其忠者。而已用者旋去，既去者无路以自进，是陛下不得而示天下以爱也。大臣之弄权，陛下既知其有塞路者，议人之多私，陛下既知其有罔我者，而去之惟恐伤其意，发之惟恐其怅恨而不满，是陛下不得而示天下以恶也。陛下翻然思即位之初心，岂知其今日至此乎！臣犹为陛下怅念于既往，而天生英雄，岂使其终老于不济乎！长江大河，一泻千里，苟得非常之人以共之，则电扫六合，非难致之事也。本朝以儒道治天下，以格律守天下，而天下之人知经义之为常程，科举之为正路，法不得自议其私，人不得自用其智，而二百年之太平由此而出也。至于艰难变故之际，书生之智，知议论之当正而不知事功之为何物，知节义之当守而不知形势之为何用，宛转于文法之中，而无一人能自拔者。陛下虽欲得非常之人以共斯世，而天下其谁肯信乎！臣于戊戌之春正月丁巳，尝极论宗庙社稷大计，陛下亦慨然有感于其言，而卒不得一望清光，以布露其区区之诚。非廷臣之尽皆见恶，亦其势然耳。臣今者非以其言之小验而再冒万死以自陈，实以宗庙社稷之大计不得不决于斯时也。陛下用其喜怒哀乐爱恶之权以鼓动天下，使如臣者，得借方寸之地以终前书之所言，而附寸名于竹帛之间，不使邓禹笑人寂寂。而陛下得以发其雄心英略，以与四海才臣智士共之。天生英雄，殆不偶然，而帝王自有真，非区区小智所可附会也。干冒天威，罪当万死。