老成之人，足以坐镇国家。虽有才智新进之士，不能以一日使天下信。自三代以来，必以黄发为贵、而世臣是用者，其思之审矣。孟子以为故国必有世臣，必不得已而使卑踰尊、疏踰戚，则察国人皆曰贤者而后用之，固亦必求其足以自信于一国者，不然终不敢用也。汉兴，公卿多用军吏，以贾生之才智，犹疑其纷乱国家而不用，为天下者，其体固应如是邪？虽然，创业之初，及国家再造之际，安得世臣而用之？仓皇急卒，虽天下皆曰贤者，固亦不暇待也。光武中兴，所与谋者邓禹，禹才年二十三尔，而置相必曰侯霸、伏湛，霸与湛岂必天下皆曰贤而后用之乎？岂创业之初，再造之际，其用人固难以一道律也？唐宪宗时最号多士，更任迭用，各有成功，中兴非一士之力也。及裴度阅历四世，为国重臣，穆敬之际，其施为可睹矣。然则世臣固未足深倚，而遍试天下才智之士，诚亦未为失也。三代之事远矣，孟子之言真迂阔不切于事情邪？此虽识者所不得而不疑也。