建平元年，诏曰：「圣王之治，以得贤为首（云云。），举可亲民者各一人」。

《易》曰：「君子出其言善，则千里之外应之；出其言不善，则千里之外违之」。人君之言动一萌于心，而从违已感兆于天下，是岂可匿情径辞以求名哉！饰情以求名，祗以自欺尔，安能欺天下邪！宣帝诛灭霍光，而乃赐朱邑子以黄金，奉祭祀，亲诛赵、盖、韩、杨，而乃诏狱吏以毋酷刑。元帝任石显，杀周康、萧望之之直言，乃下诏举贤良直言。王凤戮王章之忠谏，杜钦乃说凤以举直言极谏，是皆饰辞以求名，不能逃识者之窃笑。哀帝之时，王氏亲党根据于朝，敢言之臣动寘于死，乃诏大司马至守相举能直言通政事者。天下之士，惟见其有埋轮挂冠者矣，谁肯冒刑宪以自取毙亡哉。

二年，丞相博、御史大夫元、孔乡侯晏有罪。博自杀，元减死二等，晏削户四分之一。

周之东迁，孤危于蕞尔之地，其不振甚矣，晋文公有大功于王室，有地而隧，又何请焉，故必请于襄王，不许则不敢为。大夫灭晋，剖国为三，自侯其国，何必命也？故必命于威王而后敢列于诸侯。周之衰微而诸侯犹有所顾者，以朝有大臣，而仁爱尚在民心也。汉之业固至于元、成而衰，而未至于元、成而亡者，以元、成之恭谨节俭，罪不及民，而民心未睽也。哀帝初立，势力已去，而欲以势力诛杀，以强主威，不知此术正奸臣之所幸者。王氏布列，根深蒂固，帝欲以丁傅胜之，皆外戚也，于丁、王何优劣哉！是以火救火之术也。况宠信谗谄，憎疾忠良，屡诛大臣，以身孤其势。彼奸臣者，潜窃国柄，以犯不义，其心犹有所畏而未敢肆然也。今也多事杀戮，玉石俱焚，朝无正臣而仁爱已绝，小人至此，何所畏惮哉！卒使王侯宗室，取媚王氏，以求免死，可痛也哉！