臣闻唐虞官百，夏、商官倍，成周六卿之属三百六十，建官如此之简也。夫其建官之简，宜其庶事多阙，而至纤至悉，靡有不举。夏、商之制臣不得其详，而成周之制则有《周官》在，今可覆也。自衣服饮食之微，羽角茶炭之末，阴阳巫祝之技，至于蛙黾之去，蠹物之除，妖鸟之射，类有职掌，而当时不病其冗也。古之制官，因事而设，理之所不可无也。《书》曰：「无旷庶官，天工人其代之」。夫所谓天者，岂远于人乎？即理之所当然者是矣。有是理则有是事，即有是官。设官分职，惟理所在，则虽繁而甚简，何者？理尽而止，不容有赘焉者也。三代而上，公卿百执事之职一定而不可增损，达此理而已矣。两汉而下，建置渐繁，至隋、唐而尤甚。体统不明，官职紊乱，于是乎省官之议兴焉。夫当流弊既极之后，岂可无变通之术？而所谓变通者，未易言也。省之而得其道，则人心帖然，谁敢不服。省之而悖于理，则怨谤四集，未能革弊，而人心先不悦矣，此不可以不深察也。昔张延赏尝省官矣，而道路訾谤；柳仲郢亦尝省官矣，而议者厌服。省官一也，而人心之应乃尔不同，此无他，延赏不得其道，而仲郢能当于理故也。在理不可不省，而人心皆以为当然，何为而不服哉。省官之说，在今日诚不可缓，而理所当然者，不可不讲也。某局事至简也，而官猥众，省之可也。某局事至剧也，而官亦多，勿省可也。或出于先王之所创立，或出于末世之所建置，当因则因，当革则革，概之以理可也。举事以理，而私意不行焉，则人心必服。虽有不服者，事久论定，而亦从之矣。虽然，此犹其流也，遏其流不若疏其源。今日之官所以冗，岂非所从入者太多乎？即其所从入者裁节之，此所以疏其源也。昔艺祖之法，自台省六品、五品诸司，一郊而任一人；自两制以上，一岁而任一人。而仁宗之世，则损其数。至于神宗之初，宗室袒免之外，不复推恩，袒免之内，以试出任。夫圣人岂乐此矫拂人情哉？盖曰此而不节，则来者日众，官不足以处之，而日益冗矣。绍兴之初，以一官而兼数职。今也以一官而分数人，閒曹冗局可省者众，推求其端，何以至此？近者圣断赫然，自宰执以下，任子无不减损，固已疏其源矣，持之至坚，确乎不变可也。延阁秘殿之职，任子之自出者，勿庸轻授可也。戚里恩泽之滥，可损者损之；府史胥徒之员，可汰者汰之。凡无益于国而坐糜廪禄者，省之又省，而冗官之弊革矣。夫举事而咈人情，固圣人所不为。惟理所在，而能疏其源，则其弊自去而人不惊，又何以至于怨哉？《易》曰：「通其变，使民不倦。神而化之，使民宜之」。臣以为省官之方，要必出于此可也。