封禅，其秦汉之侈心乎！虽圣人复起，不易斯言矣。人之好自侈大，何所不至哉！极其侈大之意施于人，无以加矣。而复饰说以诬上天，盛礼乐，侈仪卫，张大功德，升中乔岳，告成于天，若此可以明布天下，誇示群臣，跨越前王，传诵来世，此秦始皇之初心也。后之人君曷为而效之？有言亡秦之政于太平之时，则闻者莫不恶之，又从而罪之，独奈何效秦始皇之侈，以为帝王之盛事乎？就使前世帝王常行之，始皇帝亦为之，吾犹当废之。而况前世帝王未始行之，秦始皇实始为之，吾独奈何效之。吾观秦、汉以来致治之君，幸而海内无事，百姓安生业，四海无外警，则歉然以不得封禅为缺。又幸而举行是礼，则君臣动色，交相庆贺，以为太平之极功。其亦习于秦、汉之事，而不察于三代之故，相仍而不可变耶？汉光武、唐太宗皆明智有馀，而执德不坚，始之所行未尝不善，终之所行乃大不然，余是以知侈心之难忘也。光武之言曰：「吾谁欺，欺天乎，曾谓泰山不如林放乎」？其自知甚明，自处甚谦，然未尝以封禅为非是也。他日感会昌之符，欣然从之，固亦不待劝请矣。太宗之论又异于光武矣，若曰：「天下乂安，家给人足，虽不封禅，庸何伤乎！秦始皇封禅，而汉文帝不封禅，后世岂以文帝之贤为不及始皇耶」？群臣犹固请不已，帝意欲从之，独魏郑公以为时不可耳。贞观之末，屡欲东封，以事而止。由此言之，太宗非真知封禅之不足为，魏郑公非真知封禅之不可为，意有所欲为，事有所未可行，待时而后动尔。夫王者父事天，母事地，兆南郊而就阳，因吉土以升中，巡狩而告祭柴望，对越上天可也。燔燎于山下，则固已毕祭矣。登封于山上，金泥玉检之藏，秘而不得宣，果为何说？是亦不过秘祝之意耳，果何与于事天哉！劳民费财，上不足以格天，而下无补于民，徒事外虚名以惊世俗，此三代圣人所决不为者。后之儒者事至治之君，当太平之时，其毋曰封禅云，则善矣。