释昙鸾，雁门人，少游五台，因感灵异，誓而出俗，三乘顿渐，具陶文理。师性好方术，闻江南陶隐居有长生法，千里就之，陶即以所学《仙经》十卷授之。师喜跃自得，以谓神仙必可致也。后还洛下，遇三藏菩提留支，意颇得之。问支曰：「佛道有长生乎？其能却老为不死乎」？支笑曰：「长生不死，吾佛道也，道家何有焉」！遂以《十六观经》授之曰：「汝可诵此，则三界无复生，六道无长往，盈虚消息，祸福成败，无得而至。其为寿也，有劫石焉，有河沙焉。沙石之数有限，寿量之数无穷，此吾金仙氏之长生也」。鸾承其语，骤起深信，遂焚所学《仙经》，而专《观经》，修三福业，想像九莲，虽寒暑之变，疾病之侵，不懈于始念。魏主怜其志尚，号为「神鸾」。一夕正持诵次，忽一梵僧昂然入室曰：「吾龙树也，所居者净土焉，以汝有净土之心，故来见汝」。鸾曰：「何以教我」？树曰：「已去不可及，未来未可追。现在今何在，白驹难与回」。言讫而失。鸾以所见胜异，必知死期至矣，即集众盛陈教诫，因令高声唱阿弥陀佛，鸾乃西向瞑目而终。一众同闻管弦丝竹之声由西而来，良久乃寂。魏主感之，敕葬汾西，条其行业以立碑焉。