敢问四大兵者，知其为今日之深患乎？使知其为深患，岂有积五十年之久而不求所以处此者？然则亦不知而已矣。自靖康破坏，维扬仓卒，海道艰难，杭、越草创，天下远者命令不通，近者横溃莫制。国家无明具之威信以驱使强悍，而诸将自誇雄豪，刘光世、张俊、吴玠兄弟、韩世忠、岳飞，各以成军雄视海内。其玩寇养尊，无若刘光世；其任数避事，无若张俊。当是时也，廪稍惟其所赋，功勋惟其所奏，将校之禄多于兵卒之数，朝廷以转运使主馈饷，随意诛剥，无复顾惜，志意盛满，仇疾互生，而上下同以为患矣。及张浚收光世兵柄，制驭无策，吕祉以疏，俊趣之，一旦杀帅，卷甲而遁。其后秦桧虑不及远，急于求和，以屈辱为安者，盖忧诸将之兵未易收，浸成疽赘，则非特北方不可取，而南方亦未易定也。故约诸军支遣之数，分天下之财、特命朝臣以总领之，以为喉舌出内之要。诸将之兵尽隶御前，将帅虽出于军中，而易置皆由于人主，以示臂指相使之势。向之大将，或杀或废，惕息俟命，而后江左得以少安。故知其为深患者，若此而已。虽然，以秦桧之虑不及远也，不止以屈辱为安，而直以今之所措置者为大功，疲尽南方之财力以养此四大兵，惴惴然常有不足之患，桧犹坐视而不恤也。桧久于其位，老疾而死，后来者习见而不复知，但以为当然。故朝廷以四大兵为命而困民财，四都副统制因之而侵刻兵食，内臣贵倖因之而握制将权，蠹弊相承，无甚于此。而况不战既久，老成消耗，新补惰偷，堪战之兵十无四五，气势懦弱。加以役使回易，交跋债负，家小日增，生养不足，怨嗟嗷嗷闻于中外。昔祖宗竭天下之财以养天下之兵，固前世之所无有；而今日竭南方之财以养四屯驻之兵，又祖宗之所无有也。夫以地言之，则北为重，以财言之，则南为多。运吾之多财，兵强士饱，事力雄富，以此取地于北，不必智者而后知其可为也。今柰何尽耗于三十万之疲卒，袭五六十年之积弊，以为庸将、腐阉卖鬻富贵之地，则陛下之远业，将安所托乎？陛下诚奋然欲大有为于天下，摅不可掩抑之素志，以谋夫不同覆载者之深仇，必自是始。使兵制定而减州县之供馈，以苏息穷民，种植基本。于是厉其兵使必斗，厉其将使不惧，一再当虏而胜负决矣。兵以少而后强，财以少而后富，其说甚简，其策甚要，其行之甚易也。