其一曰礼臣。臣闻刑法所以待天下之有罪，虽至亲隆贵不得辄私；而虽至亲隆贵不能无罪，则刑法不得不用。然臣以为人主能使其臣无犯君之法，不当以刑法御其臣。夫人主之所与共守其国家者，自宰相以下至于一命之士，皆必得天下之贤材而用之，其不能无犯法者，不得居也。当舜之时，既放弃共、鲧、驩兜之徒，其所与为臣工岳牧者，皆忠肃、惠和、明允、笃诚之士，故其治化之成，至于匹夫小民犹无犯法者，而况其官师乎！其后周文、武，最能得天下之贤材而用之，遇以信厚而折旋之以礼乐。故其《诗》曰：「济济辟王，左右奉璋。奉璋峨峨，髦士攸宜」。夫聚贤材于朝而分之以百官之事，被服有云龙藻火之章，驾乘有和銮旗旄之节，以至奉牲币，执豆笾，荐告宗庙，类祀天神，其盛若此，而桎梏、废放、黥劓、杀戮之人，安得参于其间？扬雄有言曰：「周之士也贵」。夫士贵而后官贵，官贵而后国贵，国贵而后主尊。然则周文、武之所以贵其士礼其臣者，能使之无犯法，而未尝以刑法御之者也。取不能无犯法之人而材诸位，则不免于以法御之。有以刑法御其臣之心，则方其唯诺殿上，委任尊宠，若将有腹心股肱之寄者，俄而桎梏废放，黥劓杀戮，无所宽贷；而其臣亦不能自必也，故轻为奸而多犯法。呜呼！此非国家之利也。汉高祖尝裂数千里地，使大功臣十数人得南面而称王，既而禽灭菹醢，至于宗族无有遗类，其臣遂以禽兽自比。故后世子孙习见前事，不难于高爵重位以宠秩不肖之人，而亦轻于以鈇钺刀锯加其身。唐太宗尝喜张蕴古所上《大宝箴》，以为爱己，一旦以治狱疑似，遽命斩之；谓卢祖尚文武忠义，使督交趾，祖尚再三辞行，亦殊死于朝堂而不以为怪。其臣如王圭、魏徵，号为面折廷争，亦莫有以为非者。然则当时以刑法御其下，而快喜怒于杀戮，虽高祖、太宗之明不能免也。噫！以刑法御其下，将以防奸臣，而岂有意于轻杀人也哉？自今考之，其奸臣未必得罪，而连颈就戮前后相望者，皆善人君子也。夫不能以礼化奸臣之心，而以刑滥忠臣之罚，国家将何便焉？适所以借奸臣而为之资耳。盖舜、文王之意迄周衰而亡，历秦、汉、隋、唐而不复兴。至于艺祖、太宗，而后尽去前世帝王苛刻猜忍之意，一以宽大诚信进退礼节遇其臣下。受禅之始，因其故相，委任若一，六年而后罢。太宗召拜近臣，尝命择良日，曰：「朕欲其保终吉也」。卢多逊事发，当时以为所坐大逆。法既具矣，以其尝典国事，止命窜流。盖汉之三公无以善去位者，不自杀则受诛；其轻甚者，犹以丑辞策之。而自真宗、仁宗以来，执政大臣之将去也，必使之连疏自乞，若将不得已而后从者，又为之迁官加赐而付以重地。前世之臣，以谏诤忤旨而死者皆是也，祖宗不惟不怒，又迁擢之以至于公卿。神宗尝疑其臣之罢惰而不任职者，当汰而不忍，始益宫观之员，廪之以粟而不责以事，后遂为定法。其后章惇弄权，尝欲兴刘挚之狱以杀党人，而哲宗不从；蔡京当国，又欲杀天下士，而徽宗不听。绍兴初，误听宰相，诛谏官二人，寻复自悔，下诏责躬以谢天下。故虽权臣用事，二十年间，予夺惟意，而无杀士大夫之祸。夫进人以礼，退人以义，而不以刑法御其臣者，无过于祖宗之世；而不使奸臣妄杀一士者，亦无过于祖宗之世。盖秦、汉之风息灭不继，而舜、文王之意复兴。天下之臣，至有怯懦过当，举手畏法者矣，未有强愎不逊，傲法以自便者也。若其逆乱反侧，起于父兄子弟之间者，益不复有矣。夫不以刑法御臣下而与臣下共守法，此岂非祖宗为国之本意与舜、文王之俗然欤！