臣闻言动之过，而非故为之，此士君子之所不免，而王法之所宜宥也。父兄之难而不能以死救，此天地之所不容，而王法之所宜诛也。宜宥而不获宥，宜诛而不及诛，是虽匹夫之幸不幸，犹蝼蚁之自生自死于天地之间，固无损于造化之功也。然一夫之不获，尚足为至治之累。自昔圣人在上，盖甚忧之。凡下民之微，有一不平，而义激乎其中，莫不使之朝闻而暮达，不啻如家人之相与，以情通焉。呜呼！父子兄弟之际，天下之至情也。以不获宥为不幸，而自幸其不及诛，揆之常情，犹不能以自安，况夫至情所在，浑然一体，无所间断，庸可以幸不幸为区别，坐视而弗之救，畏一死之轻而废大义之重，不一仰叩天阍，以庶几一悟，而甘自投于不孝之域也耶？臣婺之永康人，世修儒业而未有显者。于是臣父纵臣之兄与臣宦学于外，以从四方之士游，而求光其先业焉。中间郡县旱暵相仍，圣意轸念，赤子无以为生也，降诏捐爵，劝谕富室出粟以赈之。臣父慨然动心，令臣首出应命。既而朝廷虽特授臣以一官，臣不佞，自少稍有立志，不忍假父之资以食君之禄，于兹三年矣。去年之冬获从群士贡于礼部，未能以遂其志。而仇人怨家所竞不满百钱，至诬臣之兄以叛逆，诬臣之父以杀人。叛逆，天下之大怼也，杀人，天下之元恶也，非至棘寺，终不能以自明。一门父子既械系，而极囹圄之苦，狱告具而无纤芥之实，卒从吏议。以累岁酒后戏言，而重臣兄之罪；搜抉微文，以家人共犯，而坐臣父之罪。夫酒后果有一二戏言，而岂有异意？此所谓言动之过，而非故为之者也。深山穷谷之中，荜门圭窦之下，一时之戏言，固不宜尽律以文法，而醉酒饱德，有士君子之行，亦非所以及于闾阎之细民也。今以深山穷谷荜门圭窦之戏言，而至上渎九重之尊，则几于失朝廷之体矣。且仇怨告讦之情，累岁不可知之事，所不应治也。有司今独受而穷究之，则几于长告讦之风矣。子实有罪，则子受之，固也。搜抉微文以致其父，则忠厚之意亦少损矣。昔汉女缇萦上书，自乞为官婢以赎父罪，犹足以感动文帝之听。臣不佞，亦尝闻义矣。父兄不幸，误入于罪，而有司一致之以法，则上以失朝廷之体，下以长告讦之风，而损忠厚之意。所关如此其大也，乃不能乘是略出一言，以动天听，宁不愧死于一女子乎？臣重念士之求仕于时也，亦将以行其志云尔。今日闺门践履之基，即异日朝廷设施之验也。平居父兄落难，乃庸懦顾惜，不能自出死力而哀救之，是无父也。天下岂有无父之子，可以受君之爵，食君之禄，而立乎人之本朝哉？臣愿纳此一官，以赎父兄之罪，而甘以末技自鬻于场屋之间。毋宁冒此一官，以为无父之子，而无所容于圣明之世。傥陛下哀矜其意，而特从其请，则臣区区之志愿足矣，子弟之大义庶乎其无负矣。然岂惟一门父子之私恩而已哉？苟以为国家自有定法，虽子不能以及其父，遂置之而不问，是非陛下之圣明，有亏于汉之文帝；实臣之不肖，有愧于一女子，而不足以尽感动之诚也。则臣于此，惟有先乎父兄而死尔，复何所憾哉！干冒天威，罪当诛戮。