前代英雄豪杰之士，其行藏用舍，必有一定不易之规。天下有大变，迫之而后动，不得已而后应，神色不动，志气不挠。鸣条之役，莘野之定谋也；牧野之师，渭滨之素略也。方二公耕钓时，未闻一言及此。近见执事酌古著论，虽孙、吴不能远过，固吾侪所喜闻而乐道者，况在吾乡愿进之列乎？二帝北狩之耻未雪，凡有人心，所宜裂眦张胆，奋不自顾者，况为吾乡讲义之士乎？然卜而访之，同载以归，始与之陈韬略；聘币三至，翻然而起，始与之陈尧舜之道。下至汉末大乱，事亦急矣，犹待三聘之勤始出，而与论当世之故。非固自重以要其上也，诚以在我者养不裕而用必穷，道不宏则震必泥；在人者望不切则听易藐，得不难则行易怠。豪杰之士虽无文王犹兴？至于出处之大节，率不苟也。傥人不我问，吾牵裾而强告之；人不我求，吾蹑门而强售之。吾惧夫千钧之弩，屡为鼷鼠发机，气泄力减，异时出为时用，未必惬满人意也。某偶与侪辈聚议一笑尔，而执事已大不能堪。嗟乎！一笑之馀，执事尽在吾胸中矣。昔陈胜堪陇上之笑，大呼而隳嬴氏之七庙；栾布堪骊山之笑，仗剑归汉而受裂地之封；韩信堪淮阴之笑，北灭燕赵，南灭楚，以成汉氏四百年之基业。正将假是三者之笑，以试执事尔，乃不能堪，勃然盛怒，遇人诮詈，谓某不足与语此。嗟乎！一笑之馀，执事尽在吾胸中矣。