道之显者谓之文，文不根道，是为虚文，非载道之器也。吾儿年尚幼，为文千百言，以讥梁竦。孰于吾儿而使之轻发是论也？益感吾儿之不自量，谓天下事如许其易也。嗟乎！且吾儿真欲慕乎古而志乎道邪？夫自羲皇文武，更春秋战国、刘汉李唐，上下数千载閒，圣人贤人孤高隽伟之士，相与极原天地万物消息去来之变，历考天下国家长短理乱之由，以及一代因革废置之详。用其馀力，而寸长片善、细奸微恶，亦为之发韬彰隐而靡遗。此其于六经载道之外，诸子训诂笺疏，百家史氏故籍，权谲之书，异同之辨，下至骚人墨客、星历卜祝之流，散漫天下，盖莫不博览采取，钩玄提要，然后会同当世师友讲切之功，以参酌一己之卓见独识，其见诸文者皇宜与天地并其存焉。若夫道听途说，剽掇一二，率然为之，以媚时好，其于天地之体，古今之宜，率多遗落不备，乖戾不协。是则候虫之鸣，转时则穷尔。吾年日益长，志不刚而力不逮，轻发易动，不能自克，望于其子者为益厚。故当吾儿尚可自力之时，因举所以为文传后之难者以告焉，于是园老年十有二矣。