窃见江西、湖南盗贼扰攘，覆军杀将，焚破县邑，陵迫州郡，虽曰小寇，实有不可忽者。以臣计之，此辈本无深谋远虑，其始不过为剽掠之计耳。在我素无自治之策，而浪与之斗，以彼之轻锐，据地之险阻，连亘千里，与吾州县相接，故乘吾之虚，得以肆其陆梁，而吾轻与为敌，是以县邑屡破，官军屡衄，而贼势愈张。贼势既张，则其事将有不可测者。自治之策，其可不亟讲之乎？重门击柝，以待暴客，盖取诸《豫》。在《坎》之《彖》亦曰：「王公设险，以守其国」。盖高城深池，以固吾圉，虽平居无事，犹不可缓，况群盗在境，为郡县者独可不为城守之计乎？尝窃迹近事，虏人之犯荆襄也，枣阳无城，最先破；随州无城，则又破；光化无城，则又破。襄阳、德安城壁最坚，故虏骑攻之数月不能拔。郢州号为石城，城小而坚，虏人围之数日，度不可攻，而遂去之。淮东诸郡亦然。非守者有勇怯，有城与无城异耳。国家南渡以后，大筑襄阳、楚州两城，方其经画之初，岂能无劳民费财之患？设使两城不筑，前者虏人得以据吾之要害，则今日之事得无有大可虑者乎？此已事之明验也。为今之计，莫若行下江西、湖南、二广州郡，去贼不远者可大治城壁。朝廷出捐度牒以助其费，使州郡为区处，虽贷民之钱、用民之力，亦有所不得已者。盖不暂劳者不永逸，以逸道使民，虽劳不怨也。吾之城壁既坚，然后悉发诸县村郭富室大家，凡其米谷金帛之属入保于州县。郭之不能为城壁者，亦当远斥堠、掘坑堑，使不得以冲突。彼之蜂屯蚁聚几数千人，非有平日蓄积之素，进无所虏掠，退无所资给，则其势必至于自相贼杀，束手而受降矣。又何必数与之斗，以自损吾之威重乎？夫以朝廷威灵，将士用命，蠢尔小寇，行即授首，若不足虑；然因此而大治诸郡之城壁，不惟可以禦一朝之患，实国家万世无穷之利也。