或问：「高祖其劣于汤武欤」？曰：汤武圣人也。高皇帝真天授者欤？不然，何其有为君之大略耶？汤武救民于水火之中，取其残而已矣。高皇帝立义帝，北面而事之，非有自取之心也。籍吏民，封府库，取秦丞相府图籍文书，而以子婴属吏，除耦语，去诽谤，立三章之约，与父兄除害而已。迹其初兴，汤武亦何以加诸？项氏王汉王于南郑也，曰：「安能郁郁久居此乎？吾亦欲东尔」。志在天下，不以敌而自沮也。相距于京索间，项羽不能进者三年矣。高祖将十万众，距巩洛，阻河山，一日数战，无尺寸之功，不以不敌而去之也。为义帝发丧缟素，捐关中付之三人，淮南付之九江王布，梁地付之相国越。韩信独当一面，北举燕赵，东击齐，皆付之，以不驭之权假之以专征之任，而约会于固陵，而项氏灭矣。大哉，高祖之略也！自起布衣为万乘，监门戍卒见之如旧。海内已定，布告天下曰：「王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能岂特古之人乎？患在人主不交耳」。此岂非周秦以来不讲之论，而六经大《易》乾、坤之大义哉！恢恢乎以天下为心而不隘矣。每过大梁，必祠魏公子无忌。过赵，曰：「乐毅有后乎」？过丰沛，击筑而歌曰：「大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方」！此其灵略英辔超出乎笼络驾御之外矣。盖高帝虽道愧于帝王，而性洞达，其于为君之大略，庶乎其近之矣。或曰：「高皇帝有为君之大略则然矣。项氏支属皆赦不诛，而必赐姓刘氏。田横惧诛，与五百人入居海岛，曰：『横来，大者王，小者侯；不来，且发兵加诛』。季布为项羽将，数窘辱高帝，即位求布千金，匿者三族。论功行封，所诛皆平生仇怨，所封皆故人。帝有非常之度矣，若此者何其未达耶」？曰：此高祖不学之过也。不学故恣于情性，而有情性之失，然非高祖心术之大害也。愚读太史迁、班固书，皆言子房自入关即道引不食谷，高祖之劣于帝王其诸！入关以后，厌苦征战之馀，急急于求定，有防闲天下之过乎？萧相国守关中，定社稷，立宗庙，高帝虽数亡山东，而常全关中以待帝，盖宗臣也。陈豨之反，上使使拜丞相为益国，行封置一都尉为相国卫。人主在外，而大臣无故益封，何耶？黥布之反，上自将击之，数数问相国何为，何哉？相国以私财佐君上，始说买田宅以自污，上心乃安，又何其浅陋如此耶？史称人有告韩信叛者，又曰上恐恶其能也。嗟夫！裂地而王之，叛證未见，一夫告变，主名不立，遽执缚之。高祖于是失君道矣。昔者丰沛之初，奋然为父兄除难而起，此心何心也？虽未足以言汤武之事，其所举动庶几其近之矣。今以为一失控制，则天下将为他人有，不免因事而诛天下之能者，此心又何心耶？岂惟不敢言汤武之事，而去曹孟德、宋武帝不远矣。或曰：「高祖不如此，则天下不定」。呜呼！是所以为高帝之未学也。夫天命之集于高祖久矣，其有不治者乎！