为人子止于孝，近因读「事父母几谏」至「父母之年不可不知」等章，极索玩味，似略见根原确定处，未知是否，试一言之。夫人子于父母，其所以拳拳竭尽如此，笃切而不敢缓，极至而不敢少歉者，是果何为而如此也？非父母使我如此也，又非畏父母而然也，又非冀父母于我如何也，又非吾身自欲如何也，又非圣人立法使人如此也，又非畏神明谴之、乡党议之、朋友责之而然也。其根原之所自来，皆天之所以命于人，而人之所以受乎天。其道当然，诚自有不容已处，非有一毫牵强矫伪于其间也。盖天之生人，决不能天降而地出，木孕而石产，决必由父母之胞胎而生。天下岂有不由父母胞胎而生之人乎？而其所以由胞胎而生者，亦岂子之所能必，而亦岂父母所能安排计置乎？是则子之于父母信其为天所命，自然而然，人道之所不能无俯仰戴履。自此身有生以至没世，不能一日而相离，如欲离之，必须无此身而后可。然人岂能无此身，岂能出乎天理之外哉！既不能无此身，不能出乎天理之外，则是决不能一日而相离。既不能一日而相离，则决不可以不竭尽，决不可空负人子之名于斯世。决然在所当孝，而决不容于不孝。且如君者，以天下奉，以天下养，父母之下，唯子而已。不以子之身勤劳奔走以事父母，更教谁事哉？设或使人为之，岂理之宜乎？或亲焉不免劳于自养，岂事之安乎？况子之身又非子之身，父母之赐，而天所与也。天之命尔为人子者果何谓？父母之生尔为子而字育惟谨者果何为？壮尔体，强尔力，是岂欲使安閒空饱饮于天地间，而全无所事乎？则人子之竭力以尽所事于此，岂得为过分乎？维天于穆，天命流行不曾停，日复一日，岁复一岁，尺奔趱督，趣乎其后，往者不可以复反，老者不可以复壮，则亲不可得而再事，亦不可得而久事，是岂可逗留于前，私窃自怠，若挨推不行，而格其于穆无疆之大命哉！万一大愿未偿，终天之隔，虽欲孝，谁为孝？岂不为大欠缺，大悔恨耶？此仁人孝子所以必汲汲急于竞辰爱日，无所不自尽，奉天命而不敢稽，恭天职而不敢惰，如执玉，如奉盈，如养婴儿，无跬步不切于心，盖必如此然后吾心始安，俯仰无愧，方足以偿愿塞责，而恰得谓之人子。不然，则为天地间有罪，虽安须眉面目立于人类中，不得名之曰人子，是无父母而生之人矣。即是而观，为人子止于孝，其根原岂不昭昭可见乎？夫岂自外来乎？夫更孰有加于此者乎？是岂不为人道大本，确然终其身而不可易者乎？妄论如此，幸望裁教（《北溪大全集》卷五。）。

以下原书卷五至卷七总题为「问目」。