文以气为主，职史事者有直气则无曲笔。卿以学问养集义之气，顷为御史，不为强禦屈，刚且直矣。进升言语侍从之联，参举纪传编年之法，以前日之是非一时者荣辱，百世均是气也。况司马迁之进奸雄，崇执利；班固之否正直，轻仁义，曾莫能当卿麾诃之馀锋。一代大典，久未就绪，非卿其谁宜为？所辞宜不允。